SIEVIERODONETSK, UKRAINA (REUTERS, AFP) – Ukraina mengatakan telah merebut kembali sebagian kota pabrik Sievierodonetsk, fokus serangan Rusia untuk merebut wilayah Donbas timur, dan bahwa pasukannya dapat bertahan hingga dua minggu.
Sergiy Gaidai, gubernur provinsi Luhansk, mengatakan kepada televisi nasional pada hari Jumat (3 Juni) bahwa pasukan Ukraina telah merebut kembali 20 persen wilayah yang telah hilang di Sievierodonetsk.
“Tidak realistis” bahwa kota itu akan jatuh dalam dua minggu ke depan meskipun bala bantuan Rusia sedang dikerahkan, katanya.
“Begitu kami memiliki cukup senjata jarak jauh Barat, kami akan mendorong artileri mereka menjauh dari posisi kami. Dan kemudian, percayalah, infanteri Rusia, mereka hanya akan lari,” kata Gaidai.
Klaimnya tentang kemajuan Ukraina tidak dapat segera diverifikasi.
Reuters mencapai Sievierodonetsk pada hari Kamis dan dapat memverifikasi bahwa Ukraina masih memegang bagian dari kota.
Militer Ukraina mengatakan pada hari Sabtu (4 Juni) Rusia telah memperkuat pasukannya dan telah menggunakan artileri untuk melakukan “operasi penyerangan” di kota itu.
Tetapi pasukan Rusia telah mundur setelah upaya gagal untuk maju di kota terdekat Bakhmut dan memutus akses ke Sievierodonetsk, katanya.
Perang di Ukraina menandai hari ke-100 pada hari Jumat. Ribuan orang telah meninggal, jutaan orang telah tercerabut dari rumah mereka dan ekonomi global terganggu sejak pasukan Moskow diusir kembali dari Kyiv pada bulan-bulan pertama konflik.
Presiden Rusia Vladimir Putin membantah pada hari Jumat bahwa Moskow mencegah pelabuhan Ukraina mengekspor biji-bijian, menyalahkan kenaikan harga pangan global di Barat.
“Kami sekarang melihat upaya untuk mengalihkan tanggung jawab atas apa yang terjadi di pasar pangan dunia, masalah yang muncul di pasar ini ke Rusia,” katanya di televisi nasional.
Dia mengatakan solusi terbaik adalah agar sanksi Barat terhadap sekutu Rusia, Belarus, dicabut dan Ukraina mengekspor biji-bijian melalui negara itu.
Para pejabat Ukraina mengandalkan sistem rudal canggih yang baru-baru ini dijanjikan Amerika Serikat dan Inggris untuk mengayunkan perang demi kepentingan mereka, dan pasukan Ukraina telah mulai melatihnya.
Sementara perlawanan Ukraina telah memaksa Putin untuk mempersempit tujuan langsungnya untuk menaklukkan seluruh wilayah Donbas, para pejabat Ukraina mengatakan dia tetap berniat menundukkan seluruh negeri.
“Tujuan utama Putin adalah menghancurkan Ukraina. Dia tidak mundur dari tujuannya, terlepas dari kenyataan bahwa Ukraina memenangkan tahap pertama perang skala penuh ini,” kata Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Malyar kepada televisi nasional pada hari Jumat.
Moskow telah mengerahkan pasukan dan material ke dalam pertempuran untuk Sievierodonetsk, yang harus dikuasai Rusia untuk merebut semua Luhansk, salah satu dari dua provinsi yang terdiri dari wilayah Donbas timur yang Kremlin telah nyatakan akan direbut.