Di tengah protes dan krisis ekonomi besar-besaran, Perdana Menteri Sri Lanka Ranil Wickremesinghe telah mengusulkan untuk memasukkan pengunjuk rasa dalam komite Parlemen tentang reformasi politik.
Namun, tanggapan awal dari kelompok-kelompok protes spontan dan tanpa pemimpin telah menolak undangan Perdana Menteri 29 Mei, menyebutnya sebagai upaya untuk mengkooptasi gerakan anti-kemapanan.
Wickremesinghe telah mengundang kelompok-kelompok pemuda yang memprotes untuk bekerja dengan pemerintah dalam reformasi sistemik yang dia usulkan untuk menyelesaikan krisis politik yang dipicu oleh keadaan darurat ekonomi negara itu.
“Kaum muda menyerukan perubahan dalam sistem yang ada,” katanya, mencatat bahwa kaum muda akan “dapat belajar tentang masalah dan memberikan solusi kepada mereka sendiri”.
“Presiden akan dimintai pertanggungjawaban kepada Parlemen,” katanya kepada Daily Mirror Sri Lanka, dalam upaya untuk menenangkan mayoritas warga yang ingin memotong kekuatan besar yang dipegang Presiden Gotabaya Rajapaksa.
Selama lebih dari 50 hari, ribuan warga Sri Lanka telah memprotes salah urus dana dan kebijakan bencana oleh pemerintah mereka yang menyebabkan kekurangan bahan bakar, makanan dan obat-obatan akut. Demonstran telah berkemah di luar sekretariat presiden di Kolombo, menuntut pengunduran diri Presiden Rajapaksa.
Keuangan negara kepulauan yang bergantung pada impor itu berada jauh di zona merah. Ini telah mengumumkan kebangkrutan, gagal membayar pinjaman luar negeri dan cadangan dolarnya telah mencapai titik terendah. Pemerintah sekarang berusaha mencari pinjaman dan jalur kredit dari negara-negara sahabat seperti India, Cina, Jepang dan Bangladesh.
Ketika warga menghadapi pemadaman setengah hari di puncak musim panas, dan mengantri berjam-jam untuk membeli solar dan bensin yang dijatah, frustrasi telah meledak menjadi protes nasional spontan dari Maret yang menuntut pengunduran diri semua Rajapaksa dan faksi mereka.
Pemerintah mencoba memadamkan protes dengan gas air mata, pemukulan polisi dan pendukung politik yang melepaskan kekerasan, tetapi itu hanya memperburuk ketidakpopulerannya dan memicu tuntutan yang lebih besar untuk perombakan sistemik, terutama dari pengunjuk rasa mahasiswa.
Mahinda Rajapaksa akhirnya mengundurkan diri bulan lalu ketika perdana menteri dan saingannya dari partai oposisi, Wickremasinghe, dilantik.
Presiden Gotabaya Rajapaksa masih bertahan.
“Reformasi politik komprehensif” Wickremasinghe bertujuan untuk memberi anggota parlemen lebih banyak kekuatan dan mengurangi pengaruh Presiden. Dia mengusulkan untuk membuat 15 komite parlemen, dengan empat perwakilan pemuda ditunjuk di masing-masing. Tiga dari mereka, katanya, akan dipilih oleh aktivis dan kelompok protes.
Beberapa pengunjuk rasa melihat undangan PM sebagai ranting zaitun yang diperluas ke demonstran yang marah.
“Itu menunjukkan bahwa tidak seperti Rajapaksa, Ranil setidaknya mendengarkan kami,” kata seorang ekonom, yang merupakan bagian dari protes besar di pantai Galle Face dan yang berbicara kepada The Straits Times dengan syarat anonimitas.