Semakin banyak anak muda mencari bantuan melalui layanan kesehatan mental gratis dan rahasia yang dijalankan oleh Institute of Mental Health (IMH), yang telah melihat lonjakan rujukan dalam lima tahun terakhir.
Tahun lalu, Tim Penilai Kesehatan Masyarakat – lebih dikenal sebagai Chat – menerima 2.172 rujukan, yang sebagian besar adalah rujukan mandiri.
Ini lebih dari dua kali lipat dari 908 rujukan yang didapatnya pada tahun 2016. Ada 51 rujukan pada tahun 2009, ketika program ini diluncurkan.
Bagi banyak anak muda, Chat adalah tempat mereka menerima pemeriksaan kesehatan mental awal sebelum dirujuk untuk bantuan lebih lanjut jika perlu. Ini dapat dilakukan secara langsung, melalui telepon atau online.
Sementara beberapa dirujuk oleh sekolah mereka atau melalui teman, mayoritas adalah orang-orang yang mendekati Chat sendiri.
Associate Professor Swapna Verma, yang memimpin dewan medis IMH, mengaitkan pertumbuhan program dengan sedikit peningkatan prevalensi masalah kesehatan mental di kalangan anak muda, serta peningkatan kesadaran akan topik tersebut.
Obrolan juga membuat upaya sadar untuk membuat kaum muda merasa diterima dan menurunkan hambatan untuk mencari bantuan, tambahnya.
Misalnya, sering ada stigma mendalam seputar kesehatan mental, kata Prof Swapna. “Mereka mengatakan kepada saya bahwa datang ke IMH seperti menderita kanker stadium akhir. Anda hanya pergi ketika Anda sakit parah,” katanya.
Biaya dan kerahasiaan adalah dua masalah lain, karena banyak anak muda tidak ingin orang tua mereka terlibat, setidaknya pada awalnya.
Yang lain percaya itu normal untuk merasakan apa yang mereka lakukan.
“Pada masa remaja, hormon Anda mengamuk. Anda akan melalui begitu banyak masa transisi,” kata Prof Swapna. “Jadi orang-orang merasa tidak apa-apa menjadi ’emo’, mengalami pasang surut ini.”
Tetapi kadang-kadang, gejolak emosional ini juga bisa menjadi tanda penyakit mental yang muncul, tambahnya.
Pandemi Covid-19 menyoroti kesehatan mental, terutama di kalangan anak-anak dan remaja. Bulan lalu, sebuah studi lokal tentang prevalensi kondisi kesehatan mental di kalangan remaja berusia 11 hingga 18 tahun menemukan bahwa sepertiga telah mengalami gejala seperti kesedihan, kecemasan dan kesepian.