Film ini bercerita tentang seorang anak laki-laki berusia 11 tahun, Liao Jie (Bai Run-yin), dan ayahnya yang janda berusia 38 tahun, Liao-lai (Liu Kuan-ting), yang bekerja sebagai pelayan dan hidup dalam kemiskinan.
Bersama-sama mereka bermimpi membeli tempat tinggal mereka sendiri, tetapi sama seperti keinginan mereka tampaknya dalam jangkauan, harga rumah naik.
Tuan tanah mereka, Xie (Akio Chen) – dijuluki “Rubah Tua” karena kekejaman dan kelicikannya – melihat dalam frustrasi dan keputusasaan Liao Jie sesuatu dari dirinya di masa lalu, dan menyukai bocah itu.
Dia menawarkan saran tentang cara berhenti merasa simpati dan mengambil keuntungan dari ketidaksetaraan, sementara anak berusia 11 tahun memintanya untuk menjual tempat kepada ayahnya.
Maka dimulailah benturan moral dan prinsip – antara empati dan apatis, tidak mementingkan diri sendiri dan keserakahan – dengan Liao Jie berjuang untuk menentukan di sisi mana dia harus berdiri.
Bagi Hsiao, Old Fox adalah pelajaran yang ditulis untuk kedua anaknya.
“Saya benar-benar ingin menunjukkan kepada anak-anak saya pandangan saya tentang dunia,” kata sutradara itu dalam sebuah wawancara dengan Post di Festival Film Internasional Hong Kong baru-baru ini.
“Di masa lalu, orang tua saya menggunakan metode mereka sendiri untuk memperkenalkan dunia kepada saya, tetapi dunia sedang berubah. Apa yang mereka ajarkan kepada saya sebelumnya, saya tidak bisa langsung menyuruh anak-anak saya melakukan hal yang sama. Saya harus mengembangkan metode baru.”
Memang, film ini tumbuh subur pada ketegangan dan ambiguitas, dan pelajaran yang ditawarkannya tidak jelas.
Kembali pada 1980-an, Hsiao mengatakan, semua orang di Taiwan terganggu oleh diskusi tentang uang dan mengatasi perubahan nilai yang disebabkan oleh ledakan ekonomi.
“Selain banyak kelompok yang kurang beruntung turun ke jalan untuk memprotes, banyak peraturan ekonomi dan investasi berubah. Itu juga selama waktu itu bahwa pasar saham menjadi lebih berkembang, “katanya.
“Sebelumnya, jika Anda bekerja lebih keras dari saya, Anda mungkin akan memiliki lebih banyak uang daripada saya, karena kekayaan dan tenaga kerja Anda umumnya proporsional.
“Tapi setelah 1987, semuanya berubah, karena Anda bisa menjadi sangat kaya, bukan dari kerja keras tetapi karena saham atau informasi tentang apa yang harus Anda investasikan.
“Jika kamu juga tidak memilikinya, sangat sulit untuk menjadi orang kaya bahkan jika kamu bekerja keras. Kekayaan menjadi tidak adil, dan kesenjangan kekayaan semakin lebar.
“Pada saat itu, Taiwan tidak siap menghadapi perubahan ini, jadi banyak hal yang tidak biasa terjadi, dan orang-orang tidak tahu bagaimana menghadapi kontradiksi ini.”
Hsiao adalah seorang mahasiswa berusia awal 20-an, dan ingat pernah berdiskusi panjang lebar tentang saham dan uang dengan keluarganya.
“Keluarga saya tidak kaya. Kami sebenarnya sangat miskin, dan kami menemukan banyak masalah ini – haruskah kami membeli saham dari orang lain? Tapi kami tidak punya uang, jadi jika kami ingin membeli saham, kami harus menjual rumah kami.”
Dia ingat bahwa ibunya sangat bersikeras untuk tidak menjual rumah keluarga. “Dia berpikir, ‘Bagaimana kita bisa menjual rumah kita?’ Rasanya seperti berjudi. Jika kami tidak punya uang, kami juga tidak akan punya tempat tinggal.
“Itu benar-benar meninggalkan kesan pada saya.
“Pada akhirnya, kami tidak melompat ke kereta kekayaan. Kami tidak menjadi kaya, dan karena itu, kami benar-benar menjadi lebih miskin, karena semua orang menjadi kaya.”
Saat itu, keluarga Hsiao telah memilih untuk mengikuti jejak ibunya, yang, dengan kejujuran dan tidak mementingkan diri sendiri, menjadi inspirasi bagi Liao-lai.
“Ibu saya akan mengajari kami untuk mempertimbangkan orang lain, mengutamakan mereka dan tidak memikirkan diri kami sendiri,” katanya. “Tiga puluh tahun yang lalu, ini tidak dianggap salah – semua orang seperti ini.
“Saya akan mengutamakan Anda, dan Anda akan mengutamakan saya, jadi berpikir seperti itu pada waktu itu adalah cara berpikir yang benar.
“Saya sangat mirip dengan ibu saya. Pada saat itu, saya tidak suka saham. Saya merasa seperti sedang berjudi. Saya merasa Anda harus jujur, bekerja keras dan menghemat uang.
“Tapi 30 tahun kemudian – hari ini – pemikiran ini mungkin tidak benar. Jika saya selalu mengutamakan Anda, dan tidak melindungi diri saya sendiri, itu mungkin tidak akan berhasil di masyarakat saat ini,” kata Hsiao.
Meskipun Old Fox mungkin diatur di masa lalu, perlakuannya terhadap masalah sehari-hari – kelas, perbedaan kekayaan, hubungan sosial – membuatnya terasa relevan dan dapat dihubungkan.
Tentu saja, ada baiknya Liao Jie diperankan oleh aktor cilik tercinta Bai Run-yin, yang sangat dihormati Hsiao.
“Kita semua mengatakan dia anak ajaib, karena sejak dia berusia lima atau enam tahun, dia luar biasa dalam semua film yang dia mainkan,” kata Hsiao.
Hsiao memutuskan sejak awal untuk memilih Liu Kuan-ting, dengan siapa ia telah bekerja sebelumnya pada sebuah film pendek, sebagai Liao-lai; sutradara kemudian memilih Akio Chen, sebagian besar aktor televisi, sebagai Old Fox setelah menontonnya di beberapa film mahasiswa.
Selain Hsiao memenangkan sutradara terbaik di Golden Horse Awards, Chen juga memenangkan aktor pendukung terbaik untuk perannya.
“Saya pikir setiap sutradara berharap mendapatkan penghargaan aktor, karena penghargaan aktor adalah dorongan besar,” kata Hsiao. “Ini menunjukkan bahwa sutradara menangani casting dan aktor dengan baik – tentu saja, itu didasarkan pada karya aktor itu sendiri, tetapi Anda juga mendapatkan kredit untuk membimbing aktor untuk mengekspresikan karakter.”
Ke depan, sutradara berharap Old Fox dapat memperoleh penonton di luar Taiwan, dan bahwa orang-orang di Hong Kong dan sekitarnya akan dipaksa oleh materi pelajarannya.
“Saya tidak ingin ini hanya menjadi film Taiwan,” kata Hsiao. “Ketika saya menayangkannya di Festival Film Internasional Tokyo, saya juga khawatir tentang ini. Apakah penonton Jepang akan merasakan sesuatu untuk film ini?
“Setelah itu menunjukkan, rasanya seperti responsnya cukup bersemangat, jadi saya menghela nafas – hanya karena itu adalah cerita Taiwan, itu tidak berarti bahwa itu tidak dapat beresonansi dengan penonton. Saya harap ini sama dengan Hong Kong – yang beresonansi dengan penonton.”
Ingin lebih banyak artikel seperti ini? IkutiSCMP Filmdi Facebook