Lagi pula, pembuat bir ini di selatan Republik Cech memiliki sejarah yang canggung dengan orang Amerika. Lebih dari satu abad, tepatnya, berpusat pada pertempuran kekayaan intelektual yang diyakini sebagai sengketa merek dagang terlama di dunia.
Pertarungan hukum sekarang berada di tahun ke-127 dan berkisar pada hak untuk menggunakan nama Budweiser.
Bir Budweiser Budvar dinamai Budweis – nama era kekaisaran Austro-Hongaria dari kota kelahirannya, Ceske Budejovice, di mana variasi bir telah diseduh sejak abad ke-13.
Minuman yang diproduksi menggunakan air dari mata air sedalam 300 meter (984ft) di kota itu segera dikenal sebagai Beer of Kings.
Dengan cara yang sama bahwa bir Pilsner berasal dari Pilsner terdekat dan Erdinger berasal dari Erding, di Jerman, Budweiser berasal dari Budweis. Atau setidaknya sampai tahun 1870-an, ketika Adolphus Busch mulai memproduksi Budweiser 5.000 mil (8.000 km) jauhnya, di St Louis, Missouri di Amerika Serikat.
Busch beremigrasi ke Amerika dari Wiesbaden, Jerman, dan tampaknya telah menggunakan nama Budweiser karena dia menyukai bir Cech dan percaya itu akan menarik bagi para migran Eropa yang haus dan rindu kampung halaman di AS. Dia bahkan memiliki botol untuk menumbangkan julukannya dan menyebut produknya Raja Bir.
Dengan merintis pasteurisasi, pembotolan dan gerbong kereta berpendingin, Busch dan rekan-rekannya segera mengubah Budweiser menjadi bir pertama yang dijual secara nasional di Amerika. Hari ini, ini adalah bir terlaris kedua di dunia (di belakang merek Snow China).
Pesan Budweiser di Hong Kong atau di hampir semua bar di mana pun di dunia dan kemungkinan Anda akan disajikan sebotol atau satu liter merek AS, yang mengalahkan Budweiser Budvar secara global dengan rasio sekitar 35 banding satu.
Bahkan di Asia, secara teratur mencatat penjualan yang lebih tinggi daripada favorit regional seperti Asahi, Tiger dan Tsingtao.
Maka, tidak mengherankan bahwa perusahaan AS modern Anheuser-Busch bertekad untuk melakukan semua yang bisa dilakukan untuk mempertahankan nama Budweiser, atau bahwa ia memiliki kantong yang cukup dalam untuk terus menentang apa yang tampaknya merupakan keadilan alami dan melawan pertempuran merek dagang yang tampaknya tak ada habisnya.
Lebih dari 300 tindakan hukum terpisah telah diajukan terhadap monolit pembuatan bir oleh ikan kecil Cech sejak 1907 dalam apa yang dikatakan perwakilan Budvar sebagai masalah kebanggaan nasional.
“Ketika Anda melihat sie [Anheuser-Busch], kami adalah setetes air di lautan,” kata duta merek Radim vanovec kepada podcast Beer Fridge Inggris pada bulan Februari.
Namun demikian, Budvar telah mencetak beberapa kemenangan penting. Sementara Anheuser-Busch mempertahankan hak atas merek Budweiser di AS (di mana Budweiser Budvar diberi label Cechvar), tempat pembuatan bir Cech sekarang memiliki hak atas nama Budweiser di sebagian besar Eropa, di mana pembuat bir AS telah dipaksa untuk mengubah citra birnya sebagai Bud.
Pertarungan hukum terpisah telah terjadi di sejumlah yurisdiksi, sesuatu yang pasti hanya dapat dikelola Budvar sebagai entitas nasional milik pemerintah daripada bertanggung jawab kepada pemegang saham.
Budvar memenangkan kontrol eksklusif atas merek Budweiser di Jerman pada tahun 2009, misalnya, sementara di Inggris, pengadilan telah memutuskan bahwa tidak ada perusahaan yang dapat mengklaim hak eksklusif atas merek Budweiser.
Namun, dalam kemenangan penting di Italia tahun lalu, Pengadilan Banding memberi tempat pembuatan bir Cech hak untuk menjual birnya di sana sebagai Budweiser, membatalkan larangan 20 tahun menggunakan nama tersebut.
Medan perang hukum kini telah bergeser ke Afrika, di mana kedua perusahaan bir bersaing untuk nama Budweiser di negara-negara termasuk Nigeria, Kenya dan Tanania.
Jauh dari pengadilan hukum internasional, sementara itu, Budweiser Budvar memainkan perannya dalam pertumbuhan yang sehat dalam pariwisata bir. Antara 50.000 dan 60.000 orang per tahun sekarang membayar sekitar € 10 (US $ 10,65) masing-masing untuk mengunjungi tempat pembuatan bir Budvar.
Pabrik bir Pilsner Urquell, di Pilsner, dan tempat pembuatan bir Staropramen, di Praha, juga menjalankan tur, menawarkan para pecinta kesempatan untuk menikmati tempat pembuatan bir segitiga yang santai dan ig-aggy merangkak melalui Republik Cech, dengan banyak gelas bir yang baru diseduh di sepanjang jalan, asalkan mereka dapat menemukan pengemudi yang ditunjuk.
Tur bir di Budweiser Budvar membuat jam pengalihan, tetapi hampir tidak cukup menawan untuk membenarkan tiket pulang. (Mengecewakan, tidak ada sungai bir bergaya Wonka dan tidak ada gelas bir abadi.)
Tempat pembuatan bir berdiri di daerah perumahan dalam jarak yang mengejutkan dari pusat Ceske Budejovice dan di belakang pusat pengunjung kaca modern berkilauan yang menampilkan bar ramah hipster, tampilan foto dan iklan lama, dan museum dan toko suvenir.
Tur ini membawa pengunjung melalui kamar-kamar luas yang dipenuhi dengan kapal tembaga raksasa, melewati jalur produksi yang berkilauan dan masuk ke ruang bawah tanah yang dingin di mana suhu dijaga konstan dua derajat Celcius (35,6 derajat Fahrenheit), dan bir disimpan dalam tangki sie kapal selam mini.
Di sinilah pengunjung yang disajikan cangkir bir berbusa segar dari tangki tempat pembuatan bir.
Namun, semua hal dipertimbangkan, tempat terbaik untuk menikmati Budweiser Budvar adalah bar dan restoran yang nyaman yang tersebar di sekitar pusat bersejarah Ceske Budidenovis yang sepi, di mana ia dikirim oleh staf yang menunggu berputar-putar terus-menerus dengan nampan penuh bir draft berbusa bersama dengan piring raksasa daging babi, pangsit dan asinan kubis.
Ini adalah negara yang menyebut dirinya Republik Bir, dan dengan alasan yang bagus. Cechs minum lebih banyak bir daripada siapa pun di dunia, dengan survei mengklaim konsumsi per kapita tahunan sekitar 300 liter.
Untuk memasukkannya ke dalam perspektif, itu adalah bir 40 persen lebih banyak daripada peminum terbesar kedua di dunia, Austria, dan bir tujuh kali lebih banyak daripada orang di Hong Kong minum.
Meskipun harganya telah meningkat tajam selama dekade terakhir, bir tetap relatif murah di sini, kurang dari € 2 per liter. Di atas segalanya, hampir semuanya diproduksi secara lokal.
Hanya 1 persen bir yang disajikan di Republik Cech yang diimpor; jadi di Ceske Budejovice Anda hanya akan menemukan Beer of Kings dan bukan King of Beers.
“Orang-orang Cech menganggap Budvar sebagai Budweiser yang asli dan satu-satunya,” kata manajer komunikasi Budweiser Budvar, Barbora Poviserova. “Mereka sangat menyadari perbedaan rasa yang besar antara bir kami dan Budweiser AS, dan mereka jelas lebih suka Budvar.
“Ini jelas masalah kebanggaan lokal, tetapi mereka tidak merasa marah tentang hal itu. Orang-orang Cech menganggap bir AS tidak relevan.”
Saya akan minum untuk itu.