Kelas dipindahkan secara online pada hari Senin, dengan presiden universitas Nemat Shafik menyerukan “reset” dalam sebuah surat terbuka kepada komunitas sekolah.
“Selama beberapa hari terakhir, ada terlalu banyak contoh perilaku mengintimidasi dan melecehkan di kampus kami,” katanya.
“Bahasa antisemit, seperti bahasa lain yang digunakan untuk menyakiti dan menakut-nakuti orang, tidak dapat diterima dan tindakan yang tepat akan diambil.
“Untuk mengurangi dendam dan memberi kita semua kesempatan untuk mempertimbangkan langkah selanjutnya, saya mengumumkan bahwa semua kelas akan diadakan secara virtual pada hari Senin,” tambahnya.
Pekan lalu, lebih dari 100 pengunjuk rasa ditangkap setelah otoritas universitas memanggil polisi ke kampus swasta pada hari Kamis, sebuah langkah yang tampaknya meningkatkan ketegangan dan memicu jumlah pemilih yang lebih besar selama akhir pekan.
Mimi Elias, seorang mahasiswa pekerjaan sosial yang ditangkap, mengatakan pada hari Senin: “Kami akan tinggal sampai mereka berbicara dengan kami dan mendengarkan tuntutan kami.”
“Kami tidak menginginkan antisemitisme atau Islamofobia. Kami di sini untuk pembebasan semua,” kata Elias.
Joseph Howley, seorang profesor klasik di Columbia, mengatakan universitas telah meraih “alat yang salah” dengan melibatkan polisi, yang telah menarik “elemen yang lebih radikal yang bukan bagian dari protes mahasiswa kami”.
“Anda tidak bisa mendisiplinkan dan menghukum jalan keluar dari prasangka dan ketidaksepakatan masyarakat,” kata Howley.
Ketika liburan Paskah dimulai pada Senin malam, gambar-gambar media sosial muncul untuk menunjukkan mahasiswa Yahudi pro-Palestina memegang makanan tradisional seder di dalam area protes di beberapa kampus, termasuk di Columbia.
Lebih jauh ke pusat kota, polisi mulai menahan pengunjuk rasa yang telah mendirikan perkemahan mereka sendiri di Universitas New York sekitar pukul 8.30 malam, The New York Times melaporkan, setelah sekolah menyebut perilaku para siswa “tidak teratur, mengganggu, dan antagonis”.
Ada juga demonstrasi di MIT, University of Michigan dan Yale, di mana setidaknya 47 orang telah ditangkap pada hari Senin setelah menolak permintaan untuk bubar.
“Universitas membuat keputusan untuk menangkap orang-orang yang tidak akan meninggalkan plaa dengan mempertimbangkan keselamatan dan keamanan seluruh komunitas Yale,” kata universitas Ivy League dalam sebuah pernyataan.
Di Harvard, pejabat universitas pada hari Senin menangguhkan Komite Solidaritas Palestina, kata kelompok mahasiswa itu di Instagram.
Mereka diperintahkan untuk “menghentikan semua kegiatan organisasi” selama sisa masa jabatan, atau berisiko dikeluarkan secara permanen setelah mengadakan demonstrasi yang tidak terdaftar pekan lalu, surat kabar mahasiswa Harvard Crimson melaporkan, mengutip email ke kelompok tersebut.
Universitas telah menjadi fokus perdebatan budaya yang intens di Amerika Serikat sejak serangan Hamas 7 Oktober dan tanggapan militer Israel yang luar biasa, ketika krisis kemanusiaan mencengkeram wilayah Palestina Gaa.
Presiden AS Joe Biden pada hari Senin mengatakan dia mengutuk “protes antisemit”.
“Saya juga mengutuk mereka yang tidak mengerti apa yang terjadi dengan Palestina,” katanya kepada wartawan, tanpa rincian lebih lanjut.