Ditemukan bahwa tinggi rata-rata anak berusia 18 tahun dari kedua jenis kelamin telah meningkat sekitar 2cm (0,8 inci) pada tahun 2020 dibandingkan dengan tahun 1993, ketika grafik pertumbuhan sektor kesehatan terakhir diperbarui.
Tinggi rata-rata untuk anak laki-laki mencapai 172,5cm, dari 170,9cm, dan anak perempuan berdiri di 160,2cm, naik dari 158,2cm.
Para peneliti juga menemukan bahwa anak-anak umumnya lebih berat, tetapi mengatakan lebih sulit untuk memberikan angka pasti tentang perubahan karena perbedaan usia dan faktor pertumbuhan.
Tony Nelson, seorang profesor di departemen pediatri Universitas China, yang membantu mempresentasikan temuan pada hari Senin, mengatakan bahwa temuan tersebut menunjukkan “tren sekuler” yang telah terlihat di negara-negara lain di seluruh dunia.
“Ini dianggap [bahwa] meningkatkan nutrisi, gaya hidup dan faktor sosial lainnya selama beberapa dekade akan menghasilkan peningkatan ketinggian ini,” tambahnya.
Bayi Hong Kong hingga usia dua tahun, bagaimanapun, lebih ringan dibandingkan dengan standar pertumbuhan anak Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) 2006.
Anak perempuan antara usia tiga sampai lima tahun juga lebih pendek daripada populasi lain yang dipelajari oleh WHO.
Tetapi Nelson mengatakan itu menunjukkan “pentingnya data lokal,” karena studi WHO melihat statistik dari banyak negara, termasuk Amerika Serikat dan India.
“Ini hanya mencerminkan genetika penduduk lokal di sini,” katanya. “Semuanya sangat normal.”
Para peneliti menggunakan informasi yang dikumpulkan, serta angka-angka dari penelitian serupa di tempat lain, untuk membuat satu set grafik pertumbuhan baru, yang akan mulai digunakan di Pusat Kesehatan Ibu dan Anak Departemen Kesehatan mulai Juli.
Otoritas Rumah Sakit juga akan memperkenalkan grafik baru secara bertahap mulai September, dengan standar yang direvisi diharapkan akan digunakan di semua lokasi pada akhir tahun.
Grafik baru akan mencakup berat badan, tinggi badan, indeks massa tubuh (BMI) dan lingkar kepala untuk anak-anak kecil.
Di bawah pedoman baru, grafik berat badan untuk tinggi sebelumnya akan diganti dengan grafik BMI-untuk-usia baru, yang menurut para peneliti akan mengurangi jumlah anak-anak dengan berat badan normal yang salah dikategorikan sebagai kelebihan berat badan atau obesitas.
Staf kesehatan juga akan dapat menggunakan pedoman WHO tahun 2006 untuk anak-anak berusia di bawah lima tahun, khususnya untuk anak-anak dari etnis non-Cina ketika dianggap tepat, mereka menambahkan.
Jumlah garis sentimeter – yang digunakan untuk menentukan rentang berat dan tinggi badan – juga akan ditingkatkan dari tujuh menjadi sembilan, dengan dua garis tambahan menunjukkan ekstrem baru di kedua ujungnya masing-masing pada 99,6 dan 0,4 sentimeter.
Standar baru juga akan dimasukkan dalam versi baru Catatan Kesehatan Anak, yang diperbarui oleh Departemen Kesehatan.
Chung mengatakan bahwa orang tua tidak perlu terlalu khawatir tentang pola pertumbuhan anak mereka, karena tergantung pada berbagai faktor, termasuk jenis kelamin, etnis, tinggi orang tua mereka dan faktor keturunan lainnya.
“Jika anak berada di garis sentimeter ke-25 atau ke-75, dan mereka tumbuh di sepanjang garis dan tidak ada masalah klinis lainnya, maka orang tua tidak perlu khawatir,” tambahnya.