Namun ketua dewan Profesor John Chai Yat-chiu mengatakan para penasihat percaya proyek itu dapat mencapai keseimbangan antara konservasi dan pembangunan.
“Meskipun pembangunan akan mempengaruhi kolam ikan dan lahan basah yang ada, langkah-langkah mitigasi dapat membawa banyak manfaat lingkungan,” katanya.
Satu syarat mengharuskan Departemen Teknik Sipil dan Pengembangan untuk menyerahkan “rencana penciptaan dan pengelolaan habitat” – menguraikan langkah-langkah kompensasi, strategi pengelolaan masa depan dan parameter pemantauan – tidak kurang dari sembilan bulan sebelum mulai mengisi 90 hektar (220 hektar) kolam ikan untuk proyek tersebut.
Terence Tsang Sai-wing, asisten direktur Departemen Perlindungan Lingkungan, mengatakan rencana itu akan tunduk pada persetujuan dewan dan direktur perlindungan lingkungan.
Dia mengatakan departemen teknik sipil juga diminta untuk membentuk komite lingkungan, yang terdiri dari pejabat, kelompok hijau dan akademisi, untuk memberi nasihat tentang rencana tersebut. Dan departemen harus melaporkan secara teratur kepada komite tentang kemajuannya mengimplementasikan rencana tersebut.
“Itu adalah mekanisme yang sangat ketat,” kata Tsang, menambahkan bahwa di bawah rencana tersebut, efektivitas langkah-langkah mitigasi akan dipantau dan pihak berwenang perlu mengambil langkah-langkah tindak lanjut jika mereka gagal mencapai parameter.
Dewan juga meminta pemerintah untuk mengajukan desain rinci koridor satwa liar di daerah tersebut, rencana implementasi untuk meningkatkan lahan basah di Mai Po terdekat dan proposal peningkatan lahan basah sementara.
Itu juga membuat tujuh rekomendasi kepada pemerintah, termasuk mengeksplorasi kelayakan mengadopsi desain bangunan hijau di San Tin.
Subkomite Analisis Dampak Lingkungan dewan mendukung kondisi dan saran serupa pada pertemuan tertutup bulan lalu.
Terlepas dari persetujuan bersyarat dewan, keputusan akhir tentang apakah akan lulus penilaian dampak lingkungan berada di tangan direktur perlindungan lingkungan.
“Jika ada peninjauan yudisial, kami akan menanganinya sesuai dengan prosedur yang kami tetapkan,” kata Tsang.
Seorang juru bicara Departemen Perlindungan Lingkungan mengatakan direktur akan meninjau penilaian dan mempertimbangkan komentar dari publik dan dewan sebelum membuat keputusan.
Proyek ini akan memakan lebih dari 600 hektar lahan di dekat perbatasan, dengan setengah dari situs dialokasikan untuk mengembangkan industri inovasi dan teknologi. Sisanya akan menjadi pusat kota dengan 54.000 flat dan penduduk pertama yang pindah ke sana pada tahun 2031.
Setengah dari 90 hektar kolam ikan yang akan diisi untuk pengembangan masih aktif. Taman lahan basah seluas 338 hektar yang diusulkan di Sam Po Shue akan mengkompensasi hilangnya ekologis.
Sebagian besar anggota dewan pada hari Senin menyuarakan dukungan untuk pembangunan karena Technopole dapat memajukan industri inovasi kota, dengan beberapa kekhawatiran tentang apakah langkah-langkah mitigasi akan dilaksanakan secara efektif.
Tony Cheung Ka-leung, manajer proyek di Kantor Pengembangan Utara departemen teknik sipil, mengatakan pemerintah hanya akan mulai mengisi kolam pada 2026-27, ketika telah memulai pembangunan taman lahan basah Sam Po Shue.
Taman ini diharapkan memiliki fase 150 hektar pertama yang siap pada tahun 2031 dan sisanya pada tahun 2039.
Cheung mengatakan pihak berwenang akan memulai pekerjaan awal yang tidak melibatkan pengisian kolam di San Tin pada tahun 2025 setelah legislatif memberikan dana pada akhir tahun ini.
Dia juga mengatakan pemerintah akan memulai pekerjaan peningkatan lainnya sebelum mengisi kolam di San Tin, seperti memulihkan padang rumput menjadi kolam ikan di daerah terdekat.
Departemen teknik sipil juga menolak kritik kelompok hijau terhadap analisis dampak lingkungan, menekankan isinya valid dan memadai.
Tiga kelompok lingkungan menyatakan kekecewaan dengan persetujuan bersyarat dewan dan mendesaknya untuk membatalkan analisis dampak lingkungan.
“Jika laporan itu disetujui, kami khawatir itu akan membawa kerusakan permanen,” kata pernyataan mereka.
Sepuluh kelompok hijau mengatakan penilaian dampak lingkungan cacat, menunjuk pada 35 pelanggaran persyaratan dan pedoman hukum, serta 27 penilaian teknis serius dan kesalahan data.