Setidaknya untuk saat ini, tidak ada indikasi bahwa AS berencana untuk memberikan sanksi kepada putra mahkota. Itu sesuai dengan penilaian yang lebih luas bahwa dia ditakdirkan untuk menjadi penguasa kerajaan selama bertahun-tahun yang akan datang dan menghukumnya sekarang akan berisiko mengasingkan negara yang, dengan segala kekurangannya, tetap menjadi sekutu penting.
Arab Saudi mendominasi wilayah Teluk Arab secara geografis, adalah kekuatan ekonominya, dan selama beberapa dekade menjadi kelas berat politik dalam urusan regional. Ini juga salah satu pelanggan terbesar untuk senjata Amerika.
Biden harus menavigasi hubungan dengan Arab Saudi dengan hati-hati, bagaimanapun, ketika ia berusaha untuk melibatkan kembali Iran dan membujuknya untuk melanjutkan kepatuhan dengan perjanjian nuklir.
Mengisyaratkan bahwa bersikap lebih keras terhadap Arab Saudi tidak berarti dia lunak terhadap Iran, pemerintah memerintahkan serangan udara semalam terhadap milisi yang didukung Iran di Suriah yang disalahkan atas serangan roket terhadap pasukan AS di negara tetangga Irak.
“Akan ada pengumuman pada hari Senin tentang apa yang akan kita lakukan dengan Arab Saudi secara umum,” kata Biden kepada wartawan ketika ia meninggalkan Gedung Putih pada hari Sabtu ke rumahnya di Delaware.
Kekuatan ekonomi
Setelah laporan itu dirilis, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengumumkan sanksi terhadap 76 orang Saudi di bawah apa yang disebutnya kebijakan “Khashoggi Ban” baru.
Di bawah otoritas itu, AS mengatakan akan memilih siapa saja yang, bertindak untuk pemerintah asing, terlibat dalam “kegiatan kontra-pembangkangan” di luar perbatasan negara itu.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa AS sedang mencari cara lain untuk menghukum para pelaku pembunuhan Khashoggi. Di antara opsi mungkin mengurangi penjualan senjata ke Arab Saudi, katanya tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Keputusan untuk merilis laporan tersebut mencerminkan pengembalian, di bawah Biden, ke saluran diplomatik rutin dan tekanan tradisional AS atas hak asasi manusia, bahkan pada sekutu.