WASHINGTON (AFP) – Amerika Serikat dapat mulai memvaksinasi anak-anak yang lebih tua terhadap Covid-19 pada musim gugur dan yang lebih muda pada akhir tahun atau awal 2022, penasihat pandemi utama Gedung Putih Anthony Fauci mengatakan pada Minggu (28 Februari).
Vaksinasi massal anak-anak usia sekolah akan memungkinkan jutaan anak untuk kembali lebih cepat ke pembelajaran tatap muka dan meringankan beban jutaan orang tua yang sekarang merawat anak-anak mereka di rumah.
Pembukaan kembali sekolah, masalah yang sangat diperdebatkan, telah bervariasi tajam di seluruh negeri, dengan beberapa sekolah swasta dan agama dibuka sebelum sekolah umum dan guru di beberapa daerah memprotes pengembalian lebih awal.
Tetapi keputusan Sabtu oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS untuk memberikan otorisasi penggunaan darurat untuk vaksin dosis tunggal baru dari Johnson & Johnson telah meningkatkan prospek pembukaan kembali sebelumnya.
“Kami sekarang memiliki tiga vaksin yang sangat manjur,” kata Fauci di ABC “This Week.” Untuk saat ini, tidak satu pun dari tiga vaksin resmi di AS (juga termasuk Pfizer/BioNTech dan Moderna) telah diizinkan untuk anak di bawah 16 tahun, tetapi uji coba pada anak-anak sedang berlangsung.
Anak-anak di sekolah menengah – kira-kira usia 14-18 di Amerika Serikat – harus bisa mendapatkan vaksin “sekitar musim gugur ini,” kata Fauci kepada Meet the Press NBC. “Saya tidak yakin itu akan tepat pada hari pertama sekolah dibuka, tetapi cukup dekat dengan itu,” tambahnya.
Data masih dikumpulkan tentang keamanan dan kemanjuran vaksin untuk anak-anak di sekolah dasar atau menengah – biasanya berusia antara lima dan 13 tahun di Amerika Serikat – jadi “secara realistis” mereka banyak yang tidak dapat menerima vaksin sampai akhir 2021 atau awal 2022, kata Fauci.
Anak-anak dan remaja lebih jarang terinfeksi virus daripada orang dewasa, dan pembelajaran tatap muka di sekolah belum dikaitkan dengan penularan komunitas yang substansial.
Dengan Covid-19 yang masih melanda AS, negara yang paling parah terkena dampak di dunia, sekitar setengah dari siswa saat ini bersekolah secara langsung, New York Times melaporkan baru-baru ini.