SINGAPURA – Jangan terlalu banyak berpikir, ambil saja bidikan.
Pemain bola lantai nasional Nicholas Chua melangkah ke lapangan di OCBC Arena pada hari Sabtu (4 Juni) dengan pengarahan dari pelatihnya, dan itu membuahkan hasil ketika pemain berusia 23 tahun itu mencetak gol emas dalam kemenangan 4-3 Singapura peringkat ke-16 atas Australia.
Kemenangan itu membantu Singapura mengakhiri kualifikasi Asia-Oseania Men’s World Floorball Championships (WFC) mereka dengan tinggi, finis ketiga dalam kompetisi delapan tim.
Mereka telah mengamankan tempat di kejuaraan 5-13 November di Swiss dengan kemenangan atas Korea Selatan pada hari Jumat.
Pemogokan kemenangan itu sangat berarti bagi Chua, yang telah diganggu dengan cedera pada meniskus kanannya selama enam tahun terakhir, yang telah membuatnya berada di bawah pisau tiga kali.
Operasi terakhirnya adalah pada tahun 2020 dan membuatnya absen selama dua tahun.
Tidak heran dia meneteskan air mata ketika rekan satu timnya mengerumuninya selama perayaan.
Dia mengatakan kepada The Straits Times: “Ketika saya mencetak gol, pikiran pertama saya adalah bahwa saya telah membuat pelatih saya bangga.
“Mereka mempercayai saya (setelah cedera) dan memberi saya kesempatan di sini, dan tepat sebelum giliran saya (bermain), mereka mengatakan kepada saya untuk mempercayai diri sendiri dan hanya mengambil tembakan, karena itulah kekuatan saya.”
Petenis peringkat 13 dunia Australia meraih first blood setelah hanya 54 detik melalui Tomas Gartner, tetapi Republik tidak membiarkan kepala mereka tertunduk dan mendapat hadiah ketika Lee Chee Yong menyamakan kedudukan.
Pada periode kedua, Gartner menyapu rumah di menit pertama restart. Kembarannya Daniel kemudian menempatkan Australia dengan kuat dalam kendali dengan penalti pada menit ke-26.
Tetapi didukung oleh lebih dari 850 pendukung vokal, Singapura melakukan comeback terlambat melalui Cheang Jia Qing dan kemudian Lim Jian Hong untuk memaksa perpanjangan waktu, di mana Chua mencetak 2 menit 32 detik.
Menggambarkan gol kemenangan Chua sebagai “indah”, kapten Kumaresa Pasupathy mengatakan hasilnya telah memberi tim dorongan besar saat mereka mempersiapkan tugas Swiss mereka dalam lima bulan.
Singapura akan bertujuan untuk memperbaiki finis ke-16 mereka di edisi terakhir Kejuaraan Dunia, di Finlandia Desember lalu.
“Kami kembali dari Kejuaraan Dunia terakhir dan merefleksikan diri sebagai sebuah kelompok, termasuk staf pelatih dan pelatih … Ada banyak orang dalam foto ini, lebih dari 20 orang di lapangan,” kata Pasupathy.
“Ada banyak orang di staf ruang belakang yang berusaha keras untuk membantu kami meningkatkan peringkat kami. Pada akhirnya (kompetisi) ini memberi kami rasa percaya.”
Singapura dan Australia bergabung dengan pemenang babak penyisihan grup Thailand dan Filipina di pertemuan dunia dua tahunan. Thailand menduduki puncak kompetisi kualifikasi setelah menang 6-4 atas Filipina di final pada Sabtu malam.
Selain Swiss dan juara bertahan Swedia, tim lain yang lolos ke Kejuaraan Dunia adalah Kanada, Jerman, Republik Ceko, Slovakia, Polandia, Norwegia, Estonia, Latvia, Finlandia dan Denmark.