WASHINGTON (AFP) – Gubernur New York Andrew Cuomo mengatakan pada hari Minggu (28 Februari) bahwa dia “benar-benar menyesal” jika perilakunya pernah “disalahartikan sebagai godaan yang tidak diinginkan” ketika dia menghadapi tekanan yang meningkat atas tuduhan pelecehan seksual.
Cuomo telah dikritik keras, termasuk oleh sesama Demokrat, setelah mantan ajudan Charlotte Bennett mengatakan kepada The New York Times bahwa dia melecehkannya secara seksual tahun lalu.
Tuduhan itu muncul hanya empat hari setelah mantan ajudan Lindsey Boylan menggambarkan kontak fisik yang tidak diinginkan dari Cuomo.
Dia mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa “kadang-kadang saya pikir saya sedang bermain-main dan membuat lelucon yang menurut saya lucu … Maksud saya tidak ada pelanggaran dan hanya berusaha menambahkan kesembronoan dan olok-olok pada bisnis yang sangat serius.”
“Saya sekarang mengerti bahwa interaksi saya mungkin tidak sensitif atau terlalu pribadi.”
Dia mengakui beberapa komentarnya mungkin telah “disalahartikan sebagai godaan yang tidak diinginkan. Sejauh ada yang merasa seperti itu, saya benar-benar minta maaf. “
Tapi dia membantah pernah menyentuh atau mengusulkan siapa pun secara tidak pantas.
Cuomo mengatakan dia telah menyerukan peninjauan independen atas tuduhan tersebut. Dia sebelumnya telah memilih mantan hakim federal Barbara Jones untuk memimpin penyelidikan, tetapi tokoh-tokoh terkenal di Partai Demokratnya sendiri mengatakan itu tidak cukup transparan.
Alexandria Ocasio-Cortez, seorang anggota parlemen liberal muda terkemuka, tweeted bahwa “akun rinci” dari penuduh Cuomo “sangat serius dan menyakitkan untuk dibaca.”
Menurut Bennett yang berusia 25 tahun, Cuomo, yang berusia 63 tahun, mengatakan pada bulan Juni bahwa dia terbuka untuk berkencan dengan wanita berusia 20-an, dan bertanya apakah menurutnya usia membuat perbedaan dalam hubungan romantis, Times melaporkan.
Sementara Cuomo tidak pernah mencoba menyentuhnya, “Saya mengerti bahwa gubernur ingin tidur dengan saya, dan merasa sangat tidak nyaman dan takut,” katanya.
Cuomo menjadi tokoh nasional musim semi lalu dengan pengarahan virus corona yang berbicara langsung namun empatik. Mereka memicu spekulasi bahwa Presiden Joe Biden – yang saat itu seorang kandidat – mungkin menganggapnya sebagai pasangan.
Pada hari Rabu, Boylan mengatakan dalam sebuah blog bahwa Cuomo telah melecehkannya ketika dia bekerja untuk pemerintahannya, dari 2015 hingga 2018.
Ms Boylan, 36, menuduh bahwa gubernur telah memberinya ciuman yang tidak diminta di bibir, menyarankan agar mereka bermain poker strip dan pergi “keluar dari jalannya untuk menyentuh saya di punggung bawah, lengan dan kaki saya.”
“Setiap wanita harus didengar, harus diperlakukan dengan hormat dan bermartabat,” kata Jen Psaki, juru bicara Presiden Joe Biden, di CNN.