DHAKA (AFP) – Perdana Menteri Bangladesh Sheikh Hasina pada Sabtu (27 Februari) mengabaikan kritik terhadap catatan hak asasi pemerintahnya ketika ratusan orang berbaris di hari kedua protes atas kematian seorang penulis terkemuka di penjara.
Demonstran berbaris di Universitas Dhaka meneriakkan slogan-slogan mengutuk perlakuan pemerintah terhadap pembangkang Mushtaq Ahmed serta wartawan dan aktivis lainnya.
Protes lain dipentaskan di National Press Club, sementara puluhan orang membawa peti mati simbolis ke kantor Hasina menuntut penghapusan Undang-Undang Keamanan Digital (DSA) di mana Ahmed ditahan Mei lalu.
Protes menyusul bentrokan antara polisi dan pasukan keamanan di ibukota pada Jumat malam.
Polisi mengatakan enam orang ditangkap sementara aktivis mengatakan sedikitnya 30 orang terluka.
DSA yang luas telah digunakan untuk menindak perbedaan pendapat sejak diberlakukan pada tahun 2018.
Berbicara pada hari Sabtu pada konferensi pers yang langka untuk menandai rekomendasi PBB bahwa Bangladesh direklasifikasi sebagai ekonomi “berkembang”, Perdana Menteri Hasina – yang telah menjabat selama 12 tahun – menepis kekhawatiran internasional atas hukum dan kematian Ahmed.
“Tidak ada kematian yang diinginkan. Juga tidak diinginkan bahwa kerusuhan akan tercipta,” katanya.
“Apakah hukum telah disalahgunakan atau tidak tergantung pada sudut pandang Anda. Saya pikir hukum mengambil jalannya sendiri dan akan melakukannya. Jika seseorang tidak melakukan kejahatan, dia tidak akan dihukum dalam persidangan.”
Ahmed pingsan dan meninggal di Penjara Keamanan Tinggi Kashimpur Kamis malam.
Pria berusia 53 tahun, seorang petani buaya dan seorang penulis yang dikenal karena gaya satirnya, dituduh menyebarkan desas-desus dan melakukan “kegiatan anti-negara” setelah mengkritik penanganan pemerintah terhadap pandemi virus corona di Facebook.
Para pengunjuk rasa mengatakan kematiannya adalah “pembunuhan tahanan” setelah dia ditolak jaminan enam kali dalam 10 bulan.
Pihak berwenang mengatakan mereka telah memerintahkan sebuah komite untuk menyelidiki apakah ada kelalaian oleh petugas penjara.
Tetapi duta besar dari 13 negara, termasuk Amerika Serikat, Prancis, Inggris, Kanada dan Jerman, telah menyatakan “keprihatinan serius” atas kasus ini.