Kekerasan pecah di seluruh Myanmar pada hari Minggu (28 Februari) di hari paling berdarah sejauh ini dalam beberapa minggu demonstrasi sejak militer merebut kekuasaan dari pemerintah yang terpilih secara demokratis pada 1 Februari.
Setidaknya 18 orang tewas dan lebih dari 30 terluka, kata kantor hak asasi manusia PBB, ketika pasukan keamanan Myanmar menggunakan peluru tajam, peluru karet dan gas air mata pada pengunjuk rasa di berbagai kota di mana demonstrasi terbentuk pada hari Minggu.
Ratusan ribu orang telah turun ke jalan dalam sebulan terakhir untuk menentang pemerintahan militer yang diberlakukan kembali ketika militer merebut kekuasaan dan menahan penasihat negara Aung San Suu Kyi dan anggota partai Liga Nasional untuk Demokrasi.
Alasan yang diberikan untuk kudeta, yang dipimpin oleh panglima militer Min Aung Hlaing, adalah dugaan kecurangan pemilih dalam pemilihan November tahun lalu bahwa partai menang telak.
Pihak berwenang memulai tindakan keras pada hari Sabtu, setelah berminggu-minggu protes dan pemogokan yang sebagian besar damai, juga dikenal sebagai gerakan pembangkangan sipil (CDM), yang telah melihat pegawai negeri, dokter dan guru memprotes kudeta.
Pada hari Minggu, polisi dan tentara Myanmar bergerak cepat untuk membasmi protes yang membentang di negara itu, menembakkan peluru tajam ke arah demonstran di kota utama Yangon dan kota-kota lain ketika granat kejut, gas air mata dan tembakan di udara gagal memecah kerumunan.
Kematian juga dilaporkan di kota-kota seperti Dawei dan Mandalay.
Setidaknya empat pengunjuk rasa tewas di Dawei di Myanmar selatan, stasiun yang dikelola militer Mya-wady TV melaporkan. Myanmar Now mengatakan sedikitnya dua orang tewas di Mandalay, kota terbesar kedua, di mana polisi dilaporkan menggunakan meriam air untuk membubarkan demonstrasi. Setidaknya tiga meninggal di Yangon pada hari Minggu, seorang dokter dengan Jaringan Dokter CDM, yang menolak disebutkan namanya, mengatakan kepada Bloomberg.
Gambar di media sosial menunjukkan trotoar berdarah dan beberapa terluka atau tewas, tergeletak di jalanan atau dirawat oleh sesama pengunjuk rasa dan staf medis, atau diangkut oleh pihak berwenang.
Dalam rekaman di Twitter, pengunjuk rasa terlihat melarikan diri dengan panik ketika pasukan keamanan menyerang dan menembaki mereka di jalan-jalan Dawei.