WASHINGTON (BLOOMBERG) – Dunia berlomba untuk memvaksinasi jalan keluar dari pandemi virus corona, tetapi tantangan lain telah muncul untuk beberapa pemerintah dan ekonomi yang lebih rentan.
Harga pangan global berada pada level tertinggi dalam lebih dari enam tahun, didorong oleh lonjakan biaya segala sesuatu mulai dari kacang kedelai hingga minyak sawit karena permintaan dari China, rantai pasokan yang rentan dan cuaca buruk.
Beberapa bank memperingatkan bahwa dunia sedang menuju ke “supercycle” komoditas. Inflasi memberikan tekanan lain pada konsumen yang terluka dari resesi yang disebabkan pandemi dan-di beberapa tempat-mata uang jatuh.
Sejak awal tahun, protes telah berkecamuk di Sudan, sementara kecemasan atas pengamanan makanan berkontribusi pada perselisihan di Lebanon dan Tunisia, titik nol untuk pemberontakan Musim Semi Arab satu dekade lalu. Di India, petani memberontak terhadap upaya untuk menurunkan harga. Rusia dan Argentina telah membatasi pengiriman hasil panen untuk menekan harga di dalam negeri. Bahkan negara-negara kaya seperti Uni Emirat Arab sedang mempertimbangkan kemungkinan pembatasan harga pada beberapa makanan.
“Lonjakan harga ini tidak stabil, bukan hanya karena mereka menyebabkan banyak kesulitan pada masyarakat dan rumah tangga, tetapi juga karena ada harapan bahwa pemerintah akan melakukan sesuatu tentang hal itu,” kata Dr Cullen Hendrix, rekan senior non-residen di Peterson Institute for International Economics, sebuah think tank yang berbasis di Washington.
“Implikasinya akan bertahan lebih lama dan melampaui pandemi.”
Seperti biasa, dampaknya tidak proporsional. Di negara-negara Barat yang kaya, itu mungkin hanya kasus beralih merek produk. Di negara-negara termiskin, itu bisa berarti perbedaan antara mengirim anak ke sekolah atau keluar untuk mendapatkan uang.
Namun itu di negara-negara berpenghasilan menengah terbesar di mana efeknya mungkin paling beresonansi bagi dunia. Mereka adalah beberapa tempat terpadat di planet ini dan di mana biaya makanan merupakan bagian yang lebih besar dari keranjang harga konsumen. Mereka juga di mana pemerintah berada di bawah tekanan lebih untuk bertindak.
Brasil: Tekanan populis
Ekonomi terbesar Amerika Latin menonjol di antara pasar negara berkembang karena memiliki kenaikan harga pangan tercepat pada tahun lalu relatif terhadap inflasi keseluruhan karena penurunan mata uang yang berkelanjutan, menurut Oxford Economics.
Sementara itu, popularitas Presiden Jair Bolsonaro jatuh mendekati rekor terendah dan dia berusaha menemukan cara baru untuk menenangkan pemilih.
Pada 19 Februari, ia tiba-tiba mencopot kepala perusahaan minyak yang dikendalikan negara setelah perselisihan mengenai harga bahan bakar. Dia juga telah mendorong babak baru bantuan virus corona kepada orang miskin setelah pemberian uang tunai berakhir pada Desember.
Masalahnya adalah bahwa uang itu berfungsi untuk menaikkan harga pangan, menurut Maria Andreia Lameiras, seorang peneliti di lembaga penelitian ekonomi Ipea.
Beras melonjak 76 persen tahun lalu, sementara susu dan daging sapi melonjak lebih dari 20 persen.
“Pemerintah membagikan uang kepada penduduk dengan pengeluaran tertinggi untuk makanan,” kata Lameiras.
Biaya untuk mendapatkan nutrisi penting mengancam untuk memperluas ketidaksetaraan di negara dengan kesenjangan pendapatan terbesar di kawasan ini, situasi yang hanya diperburuk oleh pandemi.
Bahkan jika bantuan kembali, pembayaran bulanan akan lebih rendah dan menjangkau lebih sedikit orang, membatasi ruang lingkupnya untuk mengurangi kemiskinan ekstrem.