BEIJING (Reuters) – China akan meluncurkan pesawat ruang angkasa pada Minggu (5 Juni) membawa tiga astronot ke modul inti stasiun luar angkasa China yang belum selesai, di mana mereka akan bekerja dan tinggal selama enam bulan ketika konstruksi memasuki tahap lanjut.
Sebuah roket Long March-2F yang membawa pesawat ruang angkasa Shenzhou-14 akan meluncur dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di provinsi barat laut Gansu pada pukul 10:44 waktu setempat pada hari Minggu, seorang pejabat Badan Antariksa Berawak China mengatakan pada konferensi pers pada hari Sabtu.
Komandan misi Chen Dong akan didampingi oleh Liu Yang dan Cai Xuzhe di atas Shenzhou, yang berarti “Kapal Ilahi” dalam bahasa Mandarin.
“Semua persiapan untuk peluncuran pada dasarnya sudah siap,” kata Lin Xiqiang, seorang pejabat agensi.
Shenzhou-14 akan menjadi yang ketiga dari empat misi awak – dan ketujuh dari total 11 misi – yang diperlukan untuk menyelesaikan stasiun ruang angkasa pada akhir tahun.
Tiongkok mulai membangun stasiun ruang angkasa tiga modulnya pada April 2021 dengan peluncuran Tianhe – modul pertama dan terbesar dari tiga modul stasiun itu.
Tianhe, sedikit lebih besar dari bus metro, akan membentuk tempat tinggal astronot yang berkunjung setelah stasiun ruang angkasa berbentuk T selesai.
Setelah Shenzhou-14, dua modul yang tersisa – kabin laboratorium Wentian dan Mengtian – akan diluncurkan masing-masing pada bulan Juli dan Oktober.
Wentian akan menampilkan lengan robot, kabin airlock untuk perjalanan di luar stasiun, dan tempat tinggal untuk tambahan tiga astronot selama rotasi kru.
Kru Shenzhou-14 akan membantu pengaturan Wentian dan Mengtian dan melakukan tes fungsionalitas pada kedua modul.
Stasiun ruang angkasa akan memiliki umur yang dirancang satu dekade.
Dengan berat 180 ton, itu akan sedikit lebih berat daripada Mir Rusia yang dinonaktifkan, dan sekitar 20 persen dari Stasiun Luar Angkasa Internasional berdasarkan massa.