Beijing (AFP) – Ratusan ribu buruh etnis minoritas di wilayah Xinjiang, China barat laut, dipaksa memetik kapas dengan tangan melalui skema kerja negara yang memaksa, kata sebuah laporan.
Aktivis hak asasi manusia mengatakan wilayah Xinjiang barat laut adalah rumah bagi jaringan luas kamp-kamp interniran di luar hukum yang telah memenjarakan setidaknya satu juta orang, yang telah dipertahankan China sebagai pusat pelatihan kejuruan untuk melawan ekstremisme.
Sebuah laporan oleh lembaga think tank yang berbasis di Washington, Pusat Kebijakan Global, yang diterbitkan pada hari Senin (14 Desember) – yang merujuk dokumen pemerintah online – mengatakan bahwa pada tahun 2018, tiga wilayah mayoritas Uighur di Xinjiang mengirim setidaknya 570.000 orang untuk memetik kapas sebagai bagian dari skema transfer tenaga kerja koersif yang dikelola negara.
Para peneliti memperkirakan bahwa jumlah total yang terlibat dalam pemetikan kapas Xinjiang yang dipaksakan – yang sangat bergantung pada tenaga kerja manual – melebihi angka itu dengan “beberapa ratus ribu”.
Xinjiang adalah pusat global untuk tanaman itu, memproduksi lebih dari 20 persen kapas dunia, dengan laporan itu memperingatkan “konsekuensi yang berpotensi drastis” bagi rantai pasokan global.
Sekitar seperlima dari benang yang digunakan dalam produk Amerika berasal dari Xinjiang.
Beijing mengatakan bahwa semua tahanan telah “lulus” dari pusat-pusat itu, tetapi laporan menunjukkan bahwa banyak mantan narapidana telah dipindahkan ke pekerjaan pabrik manufaktur berketerampilan rendah, yang sering dikaitkan dengan kamp-kamp.
Namun laporan lembaga think tank itu mengatakan peserta skema transfer tenaga kerja diawasi ketat oleh polisi, dengan transfer point-to-point, “manajemen gaya militer” dan pelatihan ideologis, mengutip dokumen pemerintah.
“Jelas bahwa transfer tenaga kerja untuk memetik kapas melibatkan risiko kerja paksa yang sangat tinggi,” Adrian Zenz, yang menemukan dokumen-dokumen itu, menulis dalam laporan itu.
“Beberapa minoritas mungkin menunjukkan tingkat persetujuan sehubungan dengan proses ini, dan mereka mungkin mendapat manfaat finansial. Namun… Tidak mungkin untuk menentukan di mana paksaan berakhir dan di mana persetujuan lokal dapat dimulai.”
Laporan itu juga mengatakan ada insentif ideologis yang kuat untuk menegakkan skema tersebut, karena peningkatan pendapatan pedesaan memungkinkan para pejabat untuk mencapai target pengentasan kemiskinan yang diamanatkan negara.
China membantah keras tuduhan kerja paksa yang melibatkan warga Uighur di Xinjiang, dan menuduh AS ingin “menekan perusahaan-perusahaan Xinjiang”.
Beijing juga mengatakan program pelatihan, skema kerja dan pendidikan yang lebih baik telah membantu membasmi ekstremisme di wilayah tersebut.
Awal bulan ini, AS melarang impor kapas yang diproduksi oleh Korps Produksi dan Konstruksi Xinjiang, sebuah entitas paramiliter utama, yang mencakup sekitar sepertiga dari tanaman yang diproduksi di seluruh wilayah.