TOKYO (Reuters) – Perdana Menteri Jepang Yoshihide Suga menuai kritik karena bergabung dengan pertemuan sosial akhir tahun setelah memohon warga untuk menghindari pesta seperti itu karena negara itu melihat rekor jumlah kasus virus corona.
Terlepas dari peringatan publiknya sendiri terhadap makanan kelompok besar, Suga melanjutkan serangkaian kumpul-kumpul minggu ini, menimbulkan kritik dari politisi dan pengguna media sosial, termasuk mitra koalisi partainya.
Yasutoshi Nishimura, menteri ekonomi negara yang bertanggung jawab atas kebijakan virus corona, membela pertemuan Suga, mengatakan kepada Parlemen pada hari Rabu (16 Desember) tidak ada aturan yang ditegakkan tentang makan kelompok.
Selasa malam, juru bicara pemerintah Katsunobu Kato juga mengatakan Perdana Menteri telah mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan untuk pertemuan tersebut.
“Penting untuk membuat keputusan individu, berdasarkan keseimbangan antara tujuan makan kelompok dan langkah-langkah pengendalian infeksi,” kata Kato pada konferensi pers reguler.
Pada Senin malam, Suga bergabung dengan enam orang lainnya termasuk pejabat senior di partai yang berkuasa yang berkumpul di sebuah restoran steak kelas atas di distrik Ginza Tokyo. Semuanya berusia di atas 70-an.
Meninggalkan restoran, aktor berusia 76 tahun Ryotaro Sugi mengatakan kepada wartawan bahwa itu adalah “pesta akhir tahun”, di mana mereka berbicara tentang bisbol.
Peserta lain, Toshihiro Nikai, sekretaris jenderal Partai Demokrat Liberal yang berkuasa, mengatakan para tamu makan malam melepas masker untuk makan tetapi cukup berhati-hati.
Sehari kemudian, Suga bertemu Haruyuki Takahashi, seorang eksekutif panitia penyelenggara Olimpiade Tokyo, dan dua eksekutif dari jaringan TV lokal di restoran steak lain, media lokal melaporkan.
Takahashi memainkan peran kunci dalam mengamankan dukungan dari mantan powerbroker Olimpiade yang dicurigai oleh jaksa Prancis menerima suap untuk membantu tawaran Jepang, Reuters sebelumnya melaporkan.
Tamasya Suga terjadi setelah pemerintah tiba-tiba menghentikan program subsidi perjalanan pemerintah yang telah lama dia pertahankan, perselisihan terbaru untuk membayangi bulan-bulan pertamanya berkuasa.
Tersandung telah menimbulkan pertanyaan tentang umur panjang masa jabatan Suga, kata pejabat pemerintah, dan dapat mempersulit kemampuannya untuk menerapkan reformasi yang sulit.
“Jadwal Perdana Menteri memiliki pesan kepada rakyat, jadi saya ingin melihat pertimbangan,” kata Natsuo Yamaguchi, kepala mitra junior partai yang berkuasa, Komeito.
Hubungan antara partai yang berkuasa dan Komeito telah berada di bawah tekanan menyusul pertikaian mengenai tagihan medis untuk orang tua awal bulan ini.
“Saya pikir ada jurang yang tumbuh antara kedua kelompok dibandingkan dengan ketika kabinet Suga dimulai,” kata seorang sumber yang dekat dengan Komeito kepada Reuters, menolak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah ini.