SAN FRANCISCO (REUTERS, BLOOMBERG) – Sebuah koalisi negara-negara bagian AS diperkirakan akan mengajukan gugatan anti-trust terhadap Google Alphabet Inc yang menuduh bahwa mereka mengubah desain mesin pencarinya untuk merugikan saingan yang menawarkan hasil pencarian khusus, Politico melaporkan pada hari Selasa (15 Desember).
Gugatan itu dapat diajukan segera setelah Kamis dan berbeda dari yang diajukan Departemen Kehakiman AS (DOJ) terhadap Google pada Oktober, kata laporan itu, mengutip dua orang yang dekat dengan penyelidikan.
Google tidak mengomentari laporan tersebut. Seorang juru bicara perusahaan merujuk Reuters ke komentar dari Kent Walker, wakil presiden senior Google untuk urusan hukum, ketika gugatan DOJ diajukan.
“Orang-orang menggunakan Google karena mereka memilih, bukan karena mereka terpaksa, atau karena mereka tidak dapat menemukan alternatif,” kata Walker.
DOJ menuduh Google secara ilegal menggunakan otot pasarnya untuk membuat saingannya pincang, dan bergabung dengan 11 negara bagian lain ketika gugatan diajukan. California bergabung dengan gugatan minggu lalu.
Departemen itu mengatakan Google melanggar undang-undang anti-trust untuk membangun dan mempertahankan dominasi dalam pencarian dan iklan pencarian.
Laporan Politico mengatakan negara-negara bagian yang mengejar gugatan baru berharap untuk mengajukannya di pengadilan federal yang sama di Washington, DC, seperti kasus Departemen Kehakiman, di mana keduanya dapat dikonsolidasikan. Tuduhan baru fokus pada pencarian khusus.
Sementara itu, Texas berencana untuk mempekerjakan Ken Starr, mantan penasihat independen dalam penyelidikan yang menyebabkan pemakzulan Presiden Bill Clinton, untuk mewakili negara dalam gugatannya terhadap Google, menurut seseorang yang akrab dengan masalah ini.
Negara berencana untuk menyewa firma Starr, Lanier Law Firm, dan Keller Lenkner jika mengajukan gugatan yang berasal dari penyelidikannya terhadap peran perusahaan di pasar iklan online, Jaksa Agung Texas Ken Paxton mengatakan Selasa dalam sebuah pernyataan.
Starr, yang juga bertugas di tim pembela pemakzulan Presiden Donald Trump, akan membantu memimpin tim persidangan Texas bersama pendiri perusahaan Mark Lanier, kata orang itu, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya membahas penyelidikan penegakan hukum. Gugatan itu bisa datang dalam beberapa minggu.
Starr, yang juga menjabat sebagai hakim Pengadilan Banding AS di Washington dan sebagai jaksa agung AS, tidak segera menanggapi permintaan komentar setelah jam kerja.
Texas, yang telah menyelidiki Google selama lebih dari setahun, juga merupakan bagian dari keluhan Oktober Departemen Kehakiman AS terhadap perusahaan atas dugaan pelanggaran undang-undang anti-trust dalam perjanjiannya untuk mendistribusikan mesin pencari andalannya.
Negara-negara lain yang mengatakan mereka akan bergabung dengan kasus AS termasuk Colorado, Iowa dan Nebraska.
Pada tahun 2019, Paxton mengumumkan penyelidikan oleh 50 jaksa agung tentang operasi adtech perusahaan. Dia awalnya menjabat sebagai pemimpinnya, meskipun penyelidikan dibagi menjadi area fokus yang berbeda.
Paxton, yang gagal berusaha membantu Trump membatalkan kekalahan pemilihannya bulan ini dengan gugatan di Mahkamah Agung, telah dituduh oleh para pembantu senior atas potensi kejahatan termasuk penyuapan, yang ia bantah. Starr mengundurkan diri sebagai presiden Universitas Baylor pada 2016 di tengah tuduhan kesalahan penanganan tuduhan penyerangan seksual di kampus.
Awal bulan ini, Keller Lenkner mengajukan gugatan class action terhadap perusahaan media sosial Facebook, yang juga menjadi subyek keluhan anti-trust negara bagian dan federal pekan lalu.