Hanya 14 persen responden yang mengatakan Kongres harus fokus pada agresi China di Laut Filipina Barat.
Isu-isu lain seperti meningkatnya kriminalitas dan lebih banyak pengguna narkoba ilegal – keduanya lazim selama pemerintahan sebelumnya di bawah orang kuat Rodrigo Duterte – masing-masing berada di 22 persen dan 27 persen.
Survei dilakukan antara November dan Desember tahun lalu.
Sementara Marcos Jnr tetap populer di kalangan mayoritas Filipina, survei terbaru menunjukkan pengaruhnya mungkin menurun – peringkat kepercayaan dan persetujuannya mengalami penurunan dua digit awal tahun ini dari 68 persen pada Desember menjadi 55 persen pada Maret, menurut jajak pendapat oleh Pulse Asia.
Cleve Arguelles, seorang ilmuwan politik dan kepala WR Numero, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa sementara keadaan ekonomi menjadi perhatian konstan bagi orang Filipina, survei perusahaan mencerminkan harapan publik terhadap Marcos Jnr dan pemerintahannya, yang platform pemilihannya pada tahun 2022 berfokus pada pemulihan ekonomi.
Misalnya, Marcos Jnr telah berulang kali berjanji untuk menurunkan harga beras menjadi 20 peso Filipina (US $ 0,35) per kilogram. Pada bulan Agustus, pejabat pertanian mengatakan Marcos tidak mungkin memenuhi janji kampanyenya dalam dua tahun ke depan, mengutip harga beras global tertinggi dalam 15 tahun.
Filipina adalah importir beras top dunia dengan tanaman menjadi makanan pokok Filipina.
“Untuk rata-rata orang Filipina, ada kekhawatiran utama tentang keadaan ekonomi dan bagaimana hal itu mempengaruhi mereka sehari-hari,” kata Arguelles.
Dia menambahkan bahwa sangat penting untuk mengkontekstualisasikan klaim pemerintahan Marcos bahwa mereka telah mengangkat keadaan ekonomi Filipina setelah pandemi.
Berbicara kepada para diplomat pada Januari, Marcos Jnr mengumumkan bahwa Filipina telah pulih “dari efek terguncang” pandemi dan konflik geopolitik di Ukraina dan Timur Tengah.
Dia mengatakan Filipina adalah salah satu ekonomi dengan pertumbuhan tercepat tahun lalu, mengutip data dari organisasi seperti Bank Pembangunan Asia, Bank Dunia, dan Dana Moneter Internasional.
Inflasi di Filipina naik sedikit pada Februari menjadi 3,4 persen, karena harga beras – yang melonjak 23,6 persen – dan barang-barang lainnya mendorong angka utama lebih tinggi. Namun, otoritas pemerintah mengatakan ini masih dalam kisaran target dua hingga empat persen.
“Tapi saya pikir itu juga layak ditanyakan apakah itu juga berlaku untuk banyak orang Filipina. Jika kita melihat apa kekhawatiran utama mereka, tampaknya janji pemulihan ekonomi belum sepenuhnya tercermin di lapangan,” kata Arguelles.
‘Bukan negara kebijakan luar negeri’
Meskipun Marcos Jnr mendapatkan pengakuan internasional atas tindakannya melawan agresi dari kapal penjaga pantai China di Laut China Selatan, Arguelles mengatakan orang Filipina kemungkinan tidak melihat masalah ini sebagai hal yang mendesak dibandingkan dengan masalah ekonomi negara itu.
“Kami bukan tipe populasi kebijakan luar negeri. Ada negara-negara di mana pemilih menilai kepala eksekutif mereka berdasarkan kebijakan luar negeri dan itu sangat membebani pertimbangan mereka apakah mereka menyukai presiden atau tidak.
“Amerika Serikat adalah contoh yang baik dari itu – apa yang dilakukan presiden AS di luar negeri dan bagaimana hubungannya dengan seluruh dunia, pemilih memberi bobot untuk itu,” kata Arguelles.
Ini terlihat dalam dukungan orang Filipina untuk mantan presiden Rodrigo Duterte, yang terus menikmati popularitas hingga akhir masa jabatannya meskipun mendukung China dalam kebijakan luar negerinya.
Duterte, bagaimanapun, dikritik baru-baru ini atas “perjanjian pria” dengan Presiden China Xi Jinping mengenai Laut China Selatan.Harry Roque, mantan juru bicara pemerintahan Duterte, mengatakan awal bulan ini bahwa Duterte telah setuju dengan China untuk mempertahankan status quo di sekitar Second Thomas Shoal yang disengketakan, sebuah langkah yang dibanting oleh politisi Filipina termasuk Marcos Jnr dan analis keamanan. Menyusul komentar Roque, Duterte mengkonfirmasi adanya perjanjian semacam itu dan mengatur konferensi media untuk membela tindakannya.
“Meskipun orang Filipina banyak tidak setuju dengan Duterte mengenai posisinya di Laut Filipina Barat, itu tidak mempengaruhi popularitasnya di antara mereka,” kata Arguelles.
Adapun Marcos Jnr, dia bisa mendapatkan kembali dukungan publik dengan menggandakan janji ekonominya selama kampanye presiden 2022 dan mencapai “pemulihan inklusif”, menurut Arguelles.
“Ini masalah … jumlah sumber daya yang dapat dimobilisasi pemerintah untuk kembali ke jalurnya dalam hal agenda ekonomi mereka,” katanya.