Ketika siswa Swiss International School Jerman Edgar Cheng mengingat waktu sebelum terjun pertama kali ke dalam debat, dia mengatakan komunikasi digunakan untuk menjadi perjuangan.
“Saya ingat menjadi orang yang cukup pemalu dan pendiam sebagai seorang anak, dan saya sering gagap atas kata-kata saya,” kata remaja berusia 18 tahun, yang sekarang duduk di Kelas 13.
Edgar mengatakan bahwa mencoba mengatasi tantangan pribadinya membawanya ke debat, di mana dia menemukan hasrat yang tak terduga: “Saya tidak berharap untuk menikmati pengalaman berdebat sebanyak itu; Itu hanya cara untuk meningkatkan kepercayaan diri saya.”
SOTY 2022/23: Pemenang kategori Ahli Bahasa (Kanton) termasuk di antara pencetak gol terbanyak DSE
Seiring perjalanannya berkembang, Edgar mengembangkan keingintahuan intelektual yang mendalam untuk elemen strategis debat. “Selama bertahun-tahun, saya mulai menghargai debat sebagai latihan intelektual dalam pengenalan pola,” jelasnya. Pergeseran dari fokus pada peningkatan diri ke keterlibatan intelektual yang lebih luas adalah bukti hubungannya yang berkembang dengan seni debat.
Satu kenangan yang menonjol dalam karir debat Edgar adalah Shanghai International Debate Open 2017.
Mengingat suasana tegang dan kegembiraan luar biasa diumumkan sebagai kualifikasi, dia berkata, “Saya ingat duduk di lobi hotel dengan komputer di pangkuan saya, menyaksikan tim kualifikasi diumumkan satu per satu, kemudian melompat dalam perayaan ketika nama kami dipanggil.”
Meskipun tidak memenangkan turnamen, pengalaman ini merupakan tonggak sejarah dalam perjalanannya yang mengisinya dengan kebanggaan dan rasa pencapaian.
Edgar Cheng dulu berjuang dengan keterampilan komunikasinya sebelum memasuki dunia debat. Photo: Handout
Partisipasi Edgar dalam acara debat internasional memberinya perspektif unik tentang isu-isu global.
Dia menggambarkan tantangan berdebat untuk posisi yang bertentangan dengan keyakinannya: “Dalam debat, Anda tidak bisa memilih sisi Anda … Saya dipaksa keluar dari kenyamanan pribadi saya, salah satu keyakinan.” Pengalaman ini berperan penting dalam memperluas pemahamannya tentang topik global yang kompleks.
Saat mendiskusikan keterampilan yang dikembangkan melalui debat, Edgar menekankan pentingnya argumen yang terstruktur dengan baik daripada retorika belaka. Dia menyoroti bagaimana debat dapat mengubah individu yang pemalu dan memberi mereka kepercayaan diri, mengingat transformasinya sendiri.
“Ketika Anda memberikan pidato debat, Anda biasanya harus berbicara antara tiga dan delapan menit tanpa gangguan,” jelasnya, menambahkan bahwa pengalaman ini adalah cara yang tak tertandingi untuk menumbuhkan keterampilan berbicara.
SOTY 2022/23: Pemenang Linguist (Bahasa Inggris) menggabungkan belajar dengan olahraga
Kemahiran Edgar dalam bahasa dan debat diakui ketika ia memenangkan runner-up pertama di Student of the Year (SOTY) Awards dalam kategori Linguist (Inggris). Penghargaan ini diselenggarakan oleh South China Morning Post dan disponsori sepenuhnya oleh Hong Kong Jockey Club.
Para juri menggambarkan Edgar bersemangat berdebat. Dia berbagi semangatnya dengan melatih siswa lain, yang telah dia lakukan selama lebih dari tiga tahun. Dia melihat debat sebagai batu loncatan untuk mengubah kehidupan siswa dan mendorong mereka untuk mendiskusikan masalah sosial lebih lanjut dengan memproduksi podcast.
Edgar menawarkan beberapa saran praktis untuk pemula debat: “Pidato empat menit yang baik dan ringkas lebih mudah dinilai daripada pidato enam menit yang bertele-tele.” Dia mendorong debat baru untuk fokus pada substansi argumen mereka dan mencari perbaikan terus-menerus.