Fokus utama Perang Saudara adalah fotografer yang lelah perang Lee (Kirsten Dunst) dan rekan penulisnya Joel (Wagner Moura), yang menjemput seorang fotografer muda yang bercita-cita tinggi bernama Jessie (Cailee Spaeny) dan seorang jurnalis veteran bernama Sammy (Stephen McKinley Henderson) saat mereka memulai perjalanan berbahaya ke Gedung Putih, di mana presiden AS dikepung oleh pasukan pemberontak yang melanggar batas.
Carolyn Cole, yang telah meliput berita nasional dan internasional untuk Los Angeles Times sejak 1994, telah melihat Perang Saudara dan setuju untuk menjawab pertanyaan tentang apa yang benar dan salah dalam penggambarannya tentang jurnalis yang beroperasi dalam kondisi berbahaya.
Karya Cole tentang efek perang saudara di Liberia, Afrika Barat, memenangkan Puliter Prie 2004 untuk fotografi fitur. Ia juga dua kali memenangkan Robert Capa Gold Medal untuk fotografi perang dari Overseas Press Club of America.
Secara keseluruhan, bagaimana Anda menilai akurasi berbicara Perang Saudaradari perspektif seorang jurnalis foto berpengalaman?
Sama mengerikannya dengan premis perang saudara saat ini, saya pikir banyak tema yang disinggung dalam film itu realistis, seperti interaksi antara seorang fotografer veteran dan pemula, dan sekelompok jurnalis saat mereka bepergian bersama.
Meskipun skenario yang mereka hadapi ekstrem, mereka masuk akal. Gambar nyata muncul dalam pikiran seperti tentara Amerika yang digantung di jembatan di Fallujah, Irak, atau Marinir AS yang diseret melalui jalan-jalan Mogadishu, Somalia.
Saya telah memotret kerusuhan, baku tembak, kuburan massal dan akibat dari pemboman mematikan. Seperti semua film, intensitas setiap adegan dilebih-lebihkan, tetapi skenarionya mungkin.
Apakah ada momen dalam film yang menurut Anda jelas salah mengartikan pengalaman jurnalis foto yang bekerja dalam konflik?
Saya pikir Dunst melakukan pekerjaan dengan baik sebagai jurnalis foto veteran, terutama dalam sikapnya yang tenang di sebagian besar film.
Namun, ada beberapa adegan di mana dia membawa tas kamera tetapi tidak mengeluarkan kameranya. Kadang-kadang dia menggunakan lensa pendek padahal seharusnya dia menggunakan lensa telefoto dan sebaliknya.
Ada juga saat-saat ketika peristiwa besar terjadi dan dia tidak mengambil gambar. Menjelang akhir film, dia berhenti bekerja sepenuhnya, karena PTSD (gangguan stres pasca-trauma) mengambil alih.
Tetapi, dibandingkan dengan banyak film yang pernah saya lihat, yang menggambarkan fotografer sebagai paparai dengan lampu kilat terpasang di bagian atas kamera, menurut saya, penggambaran keseluruhan fotografer dilakukan dengan baik.
Ada satu adegan di mana Jessie sedang mengembangkan filmnya di lapangan. Meskipun beberapa fotografer masih menggunakan film, Anda memerlukan kamar gelap untuk memuat film ke dalam kaleng yang sedang berkembang.
Apakah ada momen dalam film yang terasa sangat nyata dalam kehidupan?
Ada adegan di mana Lee dan reporter berselisih tentang siapa yang akan bergabung dengan mereka dalam perjalanan. Itu terjadi.
Wartawan bekerja sama dalam kendaraan, sebagian karena biaya, bahan bakar terbatas atau untuk keselamatan. Dan ada banyak kali Anda harus tidur di dalam mobil, yang telah terjadi pada saya ketika meliput beberapa badai.
Ada adegan di mana semua mobil telah ditinggalkan di jalan bebas hambatan. Saya melihat sesuatu yang serupa meliput Badai Katrina di New Orleans di AS.
Hal ini menunjukkan seberapa cepat norma-norma sosial rusak dalam krisis. Hanya butuh satu atau dua hari sebelum penjarahan dimulai dan orang-orang mengemudi dengan cara yang salah di jalan bebas hambatan.
Kami pertama kali bertemu Lee di sebuah protes di New York yang berubah menjadi eksplosif. Bagaimana perilakunya selama adegan itu dan orang lain menyukainya dibandingkan dengan pengalaman Anda?
Dalam pertemuan pertama mereka, Lee menguliahi Jessie tentang keselamatan, memberinya rompi kuning cerah, lalu melindunginya saat ledakan. Meskipun jurnalis foto tidak mengenakan rompi konstruksi, itu adalah sikap yang bagus.
Akan menyenangkan untuk berpikir bahwa setiap manusia akan melompat untuk melindungi seorang kolega dalam situasi itu, tetapi saya tidak begitu yakin.
Ada beberapa momen dalam film ketika jurnalis terluka atau terancam cedera. Seberapa realistis bahaya itu, dan apa pendapat Anda tentang tindakan rekan-rekan mereka dalam adegan itu?
Bahaya meliput konflik itu nyata. Fotografer dan teman Chris Hondros, bersama dengan Tim Hetherington, keduanya tewas di Libya selama musim semi Arab [serangkaian pemberontakan anti-pemerintah di awal 2010-an]; Jurnalis foto wanita Associated Press Anja Niedringhaus tewas dalam serangan yang ditargetkan di Afghanistan; dan saya menyaksikan seorang rekan terserempet di kepala oleh peluru di Haiti, hanya untuk beberapa nama.
Lebih dari 78 jurnalis terbunuh pada tahun 2023, menurut Komite Perlindungan Jurnalis.
Ikatan antara reporter dan fotografer bisa sangat kuat. Banyak jurnalis foto yang bekerja di lapangan adalah orang-orang yang saya kenal selama bertahun-tahun. Ini adalah semacam persaudaraan. Kami mengandalkan satu sama lain, bahkan jika kami mungkin bekerja untuk organisasi yang bersaing.
Anda akan mengharapkan rekan kerja untuk saling membantu di saat krisis. Situasi hidup dan mati dapat menunjukkan karakter sebenarnya dari seorang individu. Saya telah melihat hasilnya baik positif maupun negatif.
Apa pendapat Anda tentang penampilan Dunst yang menggambarkan Lee sebagai seseorang yang semakin dihantui oleh kengerian yang telah difotonya?
Setiap orang dipengaruhi oleh apa yang telah mereka saksikan dengan cara yang berbeda. Saya tidak pernah menderita kilas balik, mimpi buruk atau PTSD, tetapi saya tahu orang lain yang memilikinya.
Tidak hanya mengambil korban secara profesional tetapi juga bisa sulit untuk mempertahankan hubungan dalam kehidupan nyata.
Penampilan Dunst sebagai Lee tampak realistis karena tahun-tahun menutupi trauma akhirnya menyusulnya. Kemungkinan besar kilas balik itu akan terjadi bukan dalam panasnya pertempuran tetapi ketika merefleksikan saat-saat yang lebih tenang.
Setelah setiap konflik yang saya liput, saya langsung kembali meliput berita lokal. Itu membantu saya untuk bergerak maju dan tidak memikirkan apa yang telah saya alami. Saya mencurahkan seluruh energi saya untuk meliput setiap krisis dengan kemampuan terbaik saya, mengetahui bahwa itulah peran saya.
Filosofi Lee adalah bahwa tugasnya hanyalah merekam peristiwa dan membiarkan orang lain mengajukan pertanyaan tentang arti gambarnya. Apakah engkau memiliki prinsip penuntun dalam pekerjaan yang engkau lakukan?
Misi saya selalu menjadi mata mereka yang tidak bisa berada di sana untuk menyaksikan apa yang terjadi secara langsung. Itu tentu saja tujuan saya saat meliput orang-orang Irak dari Baghdad ketika AS mulai menjatuhkan bom di sana pada tahun 2003, dan di Afghanistan setelah peristiwa 11 September.
Saya menganggap foto sebagai bukti, dokumentasi tentang apa yang terjadi dan efeknya pada mereka yang terlibat. Memiliki tujuan yang jelas memberi saya kepercayaan diri untuk mendekati orang asing, yang tampaknya mengerti bahwa saya ada di sana untuk melakukan pekerjaan.
Fotografi adalah bahasa universal yang hampir semua orang mengerti. Dulu kebanyakan orang di dalam dan luar negeri memahami peran jurnalis, tetapi sayangnya, kami sekarang telah menjadi target diri kami sendiri.
Lee dan rekan-rekannya secara teratur memasuki situasi yang bergejolak dengan cepat, tanpa benar-benar menilai apa yang mungkin terjadi atau bahaya yang mungkin mereka hadapi. Mereka tampaknya mempercayai naluri mereka lebih dari informasi jerawatan yang tersedia bagi mereka. Seperti apa proses kehidupan nyata untuk mengetahui ke mana harus pergi dan di bawah naungan apa?
Ini adalah proses mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang situasi tertentu. Jalan yang aman suatu hari bisa terlalu berisiko di hari berikutnya. Itulah sebabnya jurnalis selalu mengajukan pertanyaan. Dibutuhkan dorongan dan tekad untuk sampai ke garis depan.
Pada akhirnya, ini tentang pengambilan risiko. Setiap orang memiliki tingkat toleransi risiko mereka sendiri. Penting untuk bepergian dengan orang yang Anda kenal dan percayai, dan siapa yang dapat Anda andalkan.
Apa yang perlu didokumentasikan seringkali adalah sesuatu atau di suatu tempat yang tidak ingin Anda lihat oleh para pejabat. Naluri adalah sesuatu yang dapat Anda peroleh dari waktu ke waktu, tetapi itu tidak mudah.
Saya selalu memberi tahu fotografer muda untuk menghabiskan beberapa tahun bekerja di AS dan di tempat-tempat seperti Meksiko, Amerika Tengah dan Karibia sebelum menuju untuk meliput cerita yang lebih jauh.
Mengingat apa yang terjadi di negara kita, kita mungkin berada di hotspot di sini dalam waktu dekat.
Dalam beberapa adegan, Lee mengenakan helm atau alat pelindung. Dalam sebagian besar adegan, terutama pertempuran klimaks di Washington, dia tidak. Apakah itu realistis?
Ada banyak hal tentang akhir cerita yang tidak realistis. Saya tidak percaya tentara akan membiarkan wartawan begitu dekat dengan aksi, bahkan membantu mereka.
Mengenai alat pelindung, beberapa jurnalis tidak mengenakan rompi dan helm karena mereka pikir itu memberi mereka rasa aman yang salah, atau mereka tidak dapat bergerak dengan bebas.
Saya selalu memakainya dalam situasi konflik, tetapi saya juga beruntung tidak terluka. Banyak tentara tewas mengenakan perlengkapan mereka.
Jessie, fotografer yang bercita-cita tinggi, memberi tahu Lee setelah insiden mengerikan dengan tentara militan bahwa dia tidak pernah lebih takut dalam hidupnya tetapi dia tidak pernah merasa lebih hidup. Apakah itu sentimen yang dapat Anda identifikasi?
Saya tidak akan membingkainya seperti itu. Tentu saja, hidup melalui peristiwa yang mengancam jiwa akan menjadi kenangan. Adrenalin Anda memompa dan Anda sepenuhnya hadir.
Adalah umum untuk mendengar warga sipil yang telah hidup melalui perang merenungkan bahwa itu menjadi waktu yang paling berkesan dalam hidup mereka. Yang mengatakan, itu bukan sesuatu yang diinginkan siapa pun.
Ketika Anda meliput konflik, tidak ada yang normal tentang hal itu. Beberapa orang mungkin tertarik pada profesi ini karena adrenalin, sama seperti beberapa orang melakukan olahraga berbahaya.
Apa yang paling berarti bagi saya adalah mengetahui bahwa saya menyaksikan sejarah dan mencoba membuat gambar yang adil bagi orang-orang dan peristiwa yang saya liput.