Kemenangan yang menentukan memperkuat kemampuan Muiu untuk membuat keputusan kebijakan, tetapi setelah memerintahkan penarikan pasukan India dari Maladewa awal tahun ini, ia diperkirakan tidak akan mengambil tindakan drastis lebih lanjut terhadap New Delhi.
“Tidak akan ada yang menghalangi dia pada inisiatif kebijakan apa pun yang ingin dia ambil karena oposisi telah dikalahkan dengan buruk,” kata Manoj Joshi, seorang rekan terhormat di Observer Research Foundation yang berspesialisasi dalam politik internasional. “Namun, dia telah mengisyaratkan bahwa dia ingin menjaga persamaannya dengan India tetap seimbang. Saya tidak berpikir kita akan melihat sesuatu yang dramatis.”
Muiu, yang berkuasa dengan platform kampanye untuk menghapus kebijakan “India First” yang sudah lama ada di negara kepulauan itu, pada Maret menandatangani pakta “bantuan militer” dengan Beijing setelah memerintahkan penarikan pasukan India.
Joshi mengatakan kemenangan Muiu di parlemen dapat mengantarkan perubahan lebih lanjut ke kebijakan pro-China, tetapi mengatakan “India mungkin akan mengambil pandangan yang terkendali tentang ini,” karena kedekatan geografis Maladewa tidak diragukan lagi akan memastikan pemeliharaan hubungan diplomatik.
Maladewa adalah sekutu tradisional India dan tetap menjadi prioritas kebijakan luar negeri bagi Delhi mengingat kepentingan strategisnya. Lebih dari 1.000 pulaunya tersebar di bentangan terpencil Samudra Hindia yang membentuk koridor pelayaran vital, membantu menjelaskan mengapa China berdesak-desakan untuk mendapatkan pengaruh.
Kekhawatiran yang lebih besar bagi India dan sekutu Baratnya seperti AS adalah apakah pakta militer Maladewa dengan China memimpin lebih banyak kapal angkatan laut China di wilayah tersebut.
“Jika angkatan laut Tentara Pembebasan Rakyat PLA menjadi aktif di sekitar Maladewa, itu akan memiliki implikasi keamanan. Kami tidak tahu bagaimana semua ini akan terjadi,” kata Joshi, merujuk pada angkatan laut China.
Negara Samudra Hindia itu semakin dekat ke Beijing di bawah Abdulla Yameen, presiden Maladewa dari 2013-18 dan saudara tiri Maumoon Abdul Gayoom, yang pemerintahannya selama 30 tahun yang berakhir pada 2008 telah ditandai sebagai otokratis atau otoriter.
05:23
Bagaimana ketegangan India-Maladewa dipicu oleh perselisihan online tentang pariwisata
Bagaimana ketegangan India-Maladewa dipicu oleh pertikaian online atas pariwisataPengganti Yameen, Ibrahim Mohamed Solih, yang pemerintahnya telah mencari hubungan lebih dekat dengan India, dikalahkan oleh Muiu dalam pemilihan presiden September. Di bawah Muiu, hubungan dengan Delhi telah retak, dengan ribuan turis India menanggapi posting media sosial pejabat Maladewa yang meremehkan Perdana Menteri Narendra Modi awal tahun ini dengan memboikot tujuan liburan.
Harsh Pant, seorang profesor hubungan internasional di King’s College London, mengatakan ada bahaya bahwa Muiu bisa berani untuk meningkatkan sikap permusuhannya dengan kemenangan partainya di tempat pemungutan suara.
“Bola ada di lapangan Muiu. Jika dia melanjutkan dengan postur anti-India, maka akan ada hubungan yang terhenti,” kata Pant. “Ada bahaya bahwa hubungan orang-ke-orang yang telah kuat mungkin terpengaruh.”
Meskipun penurunan jumlah wisatawan India tidak mungkin permanen, Pant mengatakan Muiu “harus menyeimbangkan hubungan dengan India dan China pada akhirnya. Jadi banyak tergantung padanya sekarang dan bagaimana dia bergerak maju.”
Ahmed Adeeb Abdul Ghafoor, mantan wakil presiden Maladewa, mengatakan dia mengharapkan pemerintah Muiu untuk mengurangi retorika anti-India.
“India juga sangat sabar dan apa pun yang diminta Muiu telah mereka setujui, termasuk penarikan pasukan. Presiden harus fokus pada tata kelola internal,” katanya, menunjuk pada tumpukan utang Maladewa yang diperkirakan Bank Dunia berkisar sekitar 115 persen dari produk domestik bruto.
Meskipun rincian pakta bantuan militer dengan China belum dipublikasikan, Ahmed Adeeb mengatakan “kita terlalu kecil sebagai bangsa untuk menjadi sepihak”.
“Maladewa berada di lokasi yang strategis. Kita harus menemukan keseimbangan,” katanya.
Einar Tangen, seorang komentator politik lama dan rekan senior di think tank Taihe Institute di Beijing, mengatakan kekhawatiran tentang Maladewa menjadi titik nyala China-India dibesar-besarkan.
“India prihatin dengan pengaruh regional, terutama karena masalah dengan Maladewa, yang baru saja memberikan mayoritas super kepada partai yang menginginkan hubungan yang lebih baik dengan China dan [telah] meminta pasukan India untuk pergi,” katanya. “China menginginkan hubungan politik dan ekonomi tetapi didasarkan pada perdagangan, bukan ideologi.”
Tangen menunjuk bagaimana Menteri Luar Negeri China Wang Yi mengatakan pada hari Sabtu bahwa Pasifik Selatan – yang, seperti Samudra Hindia, telah menjadi arena untuk manuver geopolitik – seharusnya tidak menjadi arena persaingan kekuatan besar.
Tetapi “ini tidak akan menghentikan persepsi pemain regional seperti Australia, Amerika Serikat dan India,” kata Tangen.
Dukungan India terhadap Israel di tengah perang di Gaa dan meningkatnya ketegangan di Timur Tengah mungkin juga memicu kecurigaan di Maladewa yang mayoritas Muslim, kata para analis, membantu memperkuat kemenangan gemilang bagi partai Muiu dalam pemilihan parlemen.
“Partai Muiu diharapkan menang, tetapi tidak dengan margin kemenangan ini. Tentu saja, sikap pro-Israel India mungkin berpengaruh,” kata Joshi, seraya menambahkan bahwa tindakan terbaik Delhi adalah dengan sabar memelihara hubungan yang lebih baik dengan tetangganya yang lebih kecil.