Thailand mempertaruhkan klaim untuk menjadi tuan rumah balapan Formula Satu, dengan Perdana Menteri Srettha Thavisin mengajukan Bangkok sebagai sirkuit untuk balapan jalanan yang akan membantu membakar status negara Asia Tenggara sebagai pusat pariwisata utama.
Srettha, yang pemerintahannya berfokus pada acara hiburan dan olahraga untuk menarik wisatawan dengan pengeluaran tinggi, bertemu dengan kepala eksekutif F1 Stefano Domenicali pada hari Senin dan mengatakan negara itu memiliki semua yang diperlukan untuk mengadakan kompetisi.
Eksekutif F1 berada di Bangkok untuk mensurvei dan mempelajari rute balapan atas undangan pemerintah Thailand, kata Srettha dalam sebuah posting di X.
Kunjungan itu menyusul pertemuan pemimpin dengan Domenicali di Paris bulan lalu ketika keduanya membahas kemungkinan Thailand menjadi tuan rumah balapan jalanan, Rudklao Suwankiri, wakil juru bicara pemerintah Thailand, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Sepertiga dari 24 balapan F1 yang dijadwalkan untuk musim 2024, yang dimulai pada 2 Maret, akan diadakan di jalan raya atau sirkuit hibrida, dibandingkan dengan sekitar 15 persen satu dekade sebelumnya. Ini adalah balapan yang berlangsung baik seluruhnya atau sebagian di jalan umum tertutup yang telah diubah sebentar menjadi tempat olahraga motor, rumah bagi pembalap berteknologi tinggi yang dapat mencapai lebih dari 322 kilometer per jam.
Di Asia Tenggara, Singapura menjadi tuan rumah balapan F1 di Marina Bay Street Circuit, yang terletak di tepi laut kota. Sejak debutnya pada tahun 2008, Grand Prix F1 Singapura telah menarik lebih dari 550.000 pengunjung asing dan menghasilkan sekitar S $ 2 miliar (US $ 1,47 miliar) dari penerimaan pariwisata tambahan, menurut pemerintah pulau itu.
Srettha telah berjanji untuk meningkatkan status Thailand sebagai hotspot pariwisata menjadi pusat penerbangan dan logistik ketika pemerintahannya memanfaatkan apa yang disebut kemenangan cepat untuk merangsang ekonomi negara. Dia telah mendorong kampanye promosi untuk memperpanjang masa tinggal wisatawan dan festival sepanjang tahun untuk meningkatkan jumlah wisatawan asing, dan menjadikan Thailand sebagai lokasi yang ideal untuk menjadi tuan rumah kompetisi Formula E dan MotoGP.
Jika Thailand mendapatkan hak untuk menjadi tuan rumah balapan F1 pada tahun 2027, itu bisa menghasilkan sekitar 4 miliar baht (US $ 108 juta) dalam nilai ekonomi dan menghasilkan lebih dari 1.000 pekerjaan, Jakkaphon Tangsutthitham, wakil sekretaris jenderal untuk perdana menteri, mengatakan pada X.
Pariwisata adalah salah satu industri utama Thailand yang menyumbang sekitar 20 persen dari total pekerjaan dan membentuk sekitar 12 persen dari ekonomi negara senilai US $ 500 miliar.
Pemerintahan Sharttha telah menetapkan tujuan untuk menarik 80 juta wisatawan pada tahun 2027 dan untuk mencapai itu, ia telah menandatangani kesepakatan pengabaian visa timbal balik dengan China – pasar terbesar Thailand untuk wisatawan – dan menawarkan keringanan visa sementara untuk pelancong dari India, Taiwan dan Kaakhstan.
Tahun ini, negara ini bertujuan untuk menyambut 35 hingga 40 juta wisatawan asing, mendekati rekor pra-pandemi 40 juta pengunjung pada 2019. Ini juga mempertimbangkan rencana untuk membuka kasino di dalam kompleks hiburan besar dan mempromosikan pariwisata berbasis acara untuk membantu negara menghasilkan lebih banyak pendapatan.