Pertama kali terlihat setelah protes 2014, slogan-slogan dari berbagai sisi spektrum ideologis ditulis di dinding, kemudian dihapus oleh lawan politik mereka dengan cat segar atau dilarutkan dengan pelarut, dan segera setelah itu diganti dengan julukan baru.
Dalam prosesnya, cat asli dan rendering beton, atau bukti masa perang yang masih ada seperti lubang ledakan atau kerusakan pecahan peluru, semakin dikompromikan.
Tata letak keseluruhan Shing Mun Redoubt – sistem terowongan dinamai berdasarkan jalan-jalan utama London – masuk akal secara intuitif bagi siapa pun yang akrab dengan West End.
Sebuah jalan raya yang panjang, sebagian besar lurus, Oxford Street membentang “di bagian atas”, kemudian terhubung ke Regent Street, yang, pada gilirannya, akhirnya mencapai Piccadilly.
Dari persimpangan itu, Shaftesbury Avenue – dengan Haymarket tepat di bawah – tiba di Charing Cross; dari sana, beberapa langkah mengarah ke Strand Palace Hotel.
Referensi kode untuk tengara pra-perang itu memiliki logika batin yang dapat dipahami oleh Cockney tahun 1930-an.
Bayangkan saja – ini Sabtu malam, dan ada donnybrook tua kerajaan yang tepat menendang di suatu tempat di ujung jalan dan petinggi perlu ditemukan – dan cepat! Tapi di mana mereka mungkin ditemukan pada waktu malam itu?
Di mana lagi, tetapi hanya di jalan di Strand Palace Hotel yang megah, semua lampu art deco yang berkilauan dan kenyamanan modern. Dan jika petugas kebetulan tidak ada di sana, maka seseorang yang menopang bar akan tahu keberadaan mereka.
Sayangnya, logika ini hanya masuk akal secara strategis jika unit yang membantu menyusun sistem pertahanan Shing Mun, dan kemudian dilatih di sana secara ekstensif selama beberapa tahun ke depan, pada akhirnya ditakdirkan untuk bertarung di sana.
Dilatih ulang dari batalion infanteri ringan ke batalion senapan mesin menengah pada akhir 1939, dengan peran operasional yang berbeda jika terjadi permusuhan pecah di Timur Jauh, “Die-Hards” (sebagaimana Resimen Middlesex dikenal) dikerahkan, sebagian besar, dalam serangkaian luas posisi senapan mesin tetap – yang dikenal sebagai kotak pil karena kotaknya, bentuk seperti kotak – mengelilingi pantai utara dan garis pantai selatan Pulau Hong Kong.
Sementara beberapa pendekatan dijaga untuk dermaga feri dan galangan kapal, kotak pil sebagian besar menyediakan busur api di sepanjang garis pantai di bawah tetap, sebagian besar emplasemen artileri tebing di Pak Sha Wan, Cape Collinson, Cape D’Aguilar, Stanley, Chung Hom Kok, Brick Hill dan Mount Davis.
Semua ini dijelaskan dengan hati-hati kepada saya hampir 30 tahun yang lalu oleh Kapten (kemudian Kolonel) Anthony “Tony” Hewitt, yang, sebagai Ajudan Batalyon 1, Resimen Middlesex ketika Jepang menyerbu, adalah orang yang mengikat bendera putih di tiang ketika Hong Kong menyerah pada sore Natal 1941.
Namun dalam salah satu tikungan sejarah yang lebih disayangkan, unit Angkatan Darat Inggris yang dikerahkan untuk mempertahankan Shing Mun ketika Jepang menginvasi Hong Kong pada Desember 1941 adalah Batalyon ke-2 The Royal Scots; Edinburgh adalah area perekrutan mereka.
Terowongan dan emplasemen dinamai Princes Street, Istana Holyrood, Kastil Edinburgh, Stasiun Waverley, Royal Mile, Arthur’s Seat, North British Hotel dan landmark Edinburgh lainnya akan lebih masuk akal bagi mereka daripada jalan raya London.