National Geographic dan Rolex Mount Logan Perpetual Planet Expedition adalah upaya ambisius bukan untuk orang yang lemah hati. Criscitiello dan timnya yang terdiri dari ilmuwan petualang dan pendaki gunung harus mendaki Gunung Logan hingga ketinggian 6.000 meter, kemudian mengebor dan mengumpulkan inti es dari puncak.
“Tim ini sangat kritis,” katanya. “Mereka harus mengkhususkan diri di bidang mereka, tetapi dengan latar belakang pendakian gunung ketinggian tinggi yang sangat kuat. Dan itu memotong semua orang kecuali beberapa orang.”
Meskipun peralatan bor diterbangkan dengan helikopter, Criscitiello dan timnya harus secara fisik naik ke dataran tinggi – yang membutuhkan 10 hari bermain ski dan mendaki – sehingga tubuh mereka perlahan-lahan dapat menyesuaikan diri dan dapat bekerja di ketinggian seperti itu. Setibanya di puncak, mereka harus segera mulai bekerja – menyiapkan latihan, dan melakukan survei radar untuk mempersempit dan mengkonfirmasi lokasi pengeboran terbaik.
“Tidak peduli apa yang Anda lakukan di ketinggian itu, Anda tidak benar-benar pulih dan Anda tidak sembuh,” katanya. “Kamu hanya agak perlahan memburuk.”
Meskipun menghadapi banyak tantangan, termasuk harus mencegah es yang diekstraksi dari rekahan karena perubahan tekanan saat dibawa ke permukaan, tim berhasil. “Kami mengebor inti es sedalam 327 meter, yang konyol!” Criscitiello mengatakan.
Kembali ke laboratoriumnya di Edmonton, Criscitiello dan rekan-rekannya mulai dengan hati-hati memotong, mengambil gambar, dan memproses es – dan menganalisisnya untuk berbagai spesies yang tersisa di abu vulkanik dan api serta aerosol laut yang disimpan di es dari laut. “Inti es adalah silinder es yang kita telusuri di lapisan es dan gletser untuk memberi tahu kita sesuatu tentang iklim masa lalu,” katanya. “Melihat ke masa lalu memungkinkan kita untuk memprediksi masa depan.”