Pukulan ganda terjadi di tengah meningkatnya kecemasan di beberapa ibu kota Eropa atas ancaman praktik pengawasan Tiongkok dan ketika pihak berwenang mempertimbangkan cara melawan campur tangan asing di lembaga-lembaga demokrasi, industri, dan akademisi.
“Kami menyadari ancaman signifikan yang ditimbulkan oleh spionase China dalam bisnis, industri dan sains,” kata Nancy Faeser, menteri dalam negeri Jerman, dalam sebuah pernyataan.
Di Jerman, para tersangka dituduh mengumpulkan data industri sensitif dengan penggunaan militer, dengan maksud untuk “memperluas kekuatan tempur maritim China”, kata jaksa penuntut dalam sebuah pernyataan.
Surat perintah penangkapan menuduh bahwa salah satu orang, yang ditunjuk sebagai Thomas R., bertindak sebagai agen kementerian keamanan negara Beijing – dinas polisi rahasianya – dan dituduh memperoleh informasi tentang “teknologi inovatif yang dapat digunakan secara militer”.
Berita itu muncul setelah kunjungan kenegaraan Kanselir Jerman Olaf Schol ke China pekan lalu di mana ia mendorong Presiden China Xi Jinping pada masalah ekonomi, bahkan ketika berjanji untuk meningkatkan hubungan perdagangan. Ini juga muncul di tengah perdebatan Eropa tentang keamanan ekonomi, sebagian didasarkan pada keinginan untuk mencegah barang-barang berteknologi tinggi jatuh ke tangan militer China.
Thomas R. dikatakan telah meminta pasangan di kota Düsseldorf, Jerman, untuk mengumpulkan intelijen teknologi. Melalui “Herwig F. dan Ina F.”, tersangka pertama dapat berkolaborasi dengan sektor sains dan penelitian Jerman.
“Terdakwa diduga kuat telah bekerja untuk dinas rahasia Tiongkok sejak suatu titik waktu yang tidak dapat ditentukan secara tepat sebelum Juni 2022,” bunyi pernyataan jaksa.
Mereka dituduh memalsukan perjanjian kerja sama dengan universitas Jerman untuk tujuan mentransfer informasi ilmiah yang sensitif.
Ini termasuk mempersiapkan studi untuk “mitra kontrak China pada bagian-bagian mesin canggih yang juga penting untuk pengoperasian mesin kapal yang kuat, misalnya, di kapal tempur”, pernyataan itu menambahkan.
“Di belakang mitra kontrak China adalah karyawan MSS dari siapa Thomas R. menerima pesanannya,” lanjutnya, merujuk pada kementerian Beijing. “Proyek ini dibiayai oleh otoritas negara China.
“Pada saat penangkapan mereka, terdakwa sedang dalam negosiasi lebih lanjut tentang proyek-proyek penelitian yang dapat berguna untuk memperluas kekuatan tempur maritim China.”
Mereka juga diduga telah membeli “laser khusus dari Jerman” atas nama kementerian keamanan negara Beijing, dan mengekspornya ke China tanpa meminta persetujuan berdasarkan undang-undang penggunaan ganda Uni Eropa yang mengatur perdagangan instrumen tersebut.
Ketiganya dijadwalkan hadir di hadapan Pengadilan Federal Jerman pada hari Senin dan Selasa. Mereka juga akan diberikan surat perintah penangkapan dan diadili dengan syarat penahanan pra-sidang mereka.
“Tiga penangkapan atas dugaan spionase untuk dinas intelijen China adalah sukses besar bagi upaya kontra-spionase kami,” kata Faeser, menteri Jerman.
Di Inggris, diumumkan pada hari Senin bahwa mantan peneliti Cash akan muncul di pengadilan pada hari Jumat bersama orang kedua, Christopher Berry.
Cash telah menjadi pembantu Alicia Kearns, kepala komite urusan luar negeri parlemen Inggris, dan sebelumnya bekerja untuk China Research Group, sebuah think tank berpengaruh yang diluncurkan oleh Tom Tugendhat, sekarang menteri keamanan.
Menurut pernyataan dari Crown Prosecution Service, orang-orang itu dituduh bekerja antara Januari 2022 dan Februari 2023 untuk “memperoleh, mengumpulkan, merekam, menerbitkan, atau berkomunikasi … artikel, catatan, dokumen atau informasi yang diperhitungkan, mungkin atau dimaksudkan untuk, secara langsung atau tidak langsung, berguna bagi musuh”.
Dalam sebuah pernyataan, kedutaan besar China di London menyebut tuduhan itu “sepenuhnya dibuat-buat” dan “fitnah jahat”, dan mendesak Inggris untuk “menghentikan manipulasi politik anti-China”.
Kasus-kasus Jerman dan Inggris dapat meningkatkan kecurigaan aktivitas spionase China di Eropa.
Bulan lalu, untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, pemerintah Inggris menjatuhkan sanksi terhadap entitas yang berafiliasi dengan negara China. Keputusan itu muncul sebagai tanggapan atas dugaan “aktivitas cyber berbahaya” yang diarahkan pada anggota parlemen.
Badan intelijen Inggris menuduh APT31 yang berafiliasi dengan negara China “melakukan kegiatan pengintaian” terhadap sekelompok anggota parlemen yang “menonjol dalam menyerukan aktivitas memfitnah China” pada tahun 2021, kata pemerintah pada hari Senin.