Bangkok (AFP) – Tentara Thailand telah menyatakan “penyesalan” setelah tentara menembak mati tiga pria Muslim yang mencari makan di hutan minggu ini, dan menjanjikan penyelidikan, pengakuan kesalahan yang jarang terjadi oleh militer di selatan Thailand yang dilanda pemberontakan.
Pada hari Senin (16 Desember), pasukan keamanan membunuh tiga pria berusia 24-27 di sebuah hutan di provinsi Narathiwat, percaya bahwa mereka adalah militan Muslim.
Komandan wilayah tentara selatan – yang mengawasi tiga provinsi paling selatan – meminta maaf atas “identitas yang salah” yang dibuat oleh para perwira.
“Ketiga orang yang ditembak mati adalah penduduk desa, bukan militan,” Letnan Jenderal Pornsak Poolsawat mengakui dalam sebuah pernyataan yang diperoleh pada hari Rabu.
Militer telah terkunci dalam konflik yang membara dengan militan Muslim di selatan Thailand selama 15 tahun ketika pemberontak mengagitasi otonomi yang lebih besar.
Lebih dari 7.000 nyawa telah diklaim dalam bentrokan – mayoritas warga sipil baik Buddha maupun Muslim.
Tiga orang yang tewas pada hari Senin telah mencari makan di hutan, kata Pornsak, bersumpah penyelidikan apakah pelaku telah “sengaja” membunuh orang-orang itu, yang dapat mengakibatkan penuntutan.
Para kritikus mengatakan impunitas berkuasa di selatan, dengan tidak ada personel militer yang pernah berhasil dituntut atas dugaan pelanggaran.
Kehadiran militer yang besar menyelimuti wilayah itu di bawah darurat militer ketika tentara berusaha untuk menahan pemberontakan yang didalangi oleh kelompok-kelompok pemberontak bayangan yang menuduh negara Thailand itu melakukan taktik tangan besi.