Hong Kong (AFP) – Pemenang Kejuaraan Terbuka 2019 Shane Lowry akan menjadi headline lapangan yang dirubah untuk golf Hong Kong Open ketika akhirnya berlangsung bulan depan setelah ditangguhkan pada November karena protes anti-pemerintah.
Awalnya dijadwalkan sebagai pembuka musim Tur Eropa dari 28 November hingga 1 Desember, pameran Asia ditunda karena kota itu berjuang dengan berbulan-bulan protes pro-demokrasi yang terkadang disertai kekerasan yang memaksa penutupan jalan dan penutupan transportasi umum di dekat tempat tersebut.
Petenis Irlandia Lowry, yang meraih kemenangan enam pukulan yang terkenal untuk memenangkan Major pertamanya di Royal Portrush pada bulan Juli, akan bergabung di turnamen profesional tertua di Asia edisi ke-61 oleh petenis peringkat 16 dunia asal Amerika Tony Finau, yang merupakan anggota tim Piala Presiden Tiger Woods yang menang di Melbourne pada hari Minggu (15 Desember).
Pemenang Order of Merit Asian Tour 2019 yang baru dinobatkan Jazz Janewattananond, baru saja memenangkan Indonesian Masters minggu lalu, dan sesama atlet Thailand Kiradech Aphibarnrat yang populer juga akan tampil dalam acara tersebut, yang sekarang akan dimainkan dari 9 hingga 12 Januari.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali bermain di Hong Kong Open lagi,” kata Lowry, yang penampilan terakhirnya adalah pada 2010.
“Hong Kong Open akan menjadi acara pertama saya di tahun 2020 dan saya berharap dapat menggunakan turnamen ini untuk memulai apa yang akan menjadi tahun yang sangat penting bagi saya ketika saya mencoba untuk membuat tim Piala Ryder Eropa September mendatang dan membangun kesuksesan yang saya nikmati tahun ini.”
Finau menjadi runner-up di WGC-HSBC Champions di Shanghai tahun lalu dan juga akan memulai tahun barunya kembali di wilayah tersebut di acara yang disetujui Asian Tour.
“Saya menantikan untuk berkompetisi di Hong Kong Open pertama saya,” kata Finau, yang juga masuk tim US Ryder Cup 2018.
“Saya telah mendengar hal-hal hebat tentang turnamen dan Hong Kong Golf Club, dan saya senang melihat semuanya secara langsung untuk memulai tahun ini.”