Belum ada satu pun kasus influenza yang dikonfirmasi di salah satu dari lebih dari 60 poliklinik dan klinik praktik umum sentinel di sini dalam lebih dari delapan bulan – sesuatu yang tidak terlihat dalam dekade terakhir.
Poliklinik dan klinik GP ini digunakan oleh Kementerian Kesehatan (MOH) untuk memantau kemungkinan wabah, dan untuk melacak strain influenza.
Sampai pemutus sirkuit pada April tahun lalu, dan pengenalan langkah-langkah keamanan untuk Covid-19, seperti pemakaian masker, belum ada sebulan tanpa kasus influenza yang dikonfirmasi laboratorium sejak MOH mulai memantau flu lebih dari satu dekade lalu.
Sampel dari beberapa pasien yang tampaknya menderita influenza di klinik ini dikirim ke Laboratorium Kesehatan Masyarakat Nasional untuk pengujian.
Kasus terakhir yang dinyatakan positif influenza, menurut buletin penyakit menular mingguan MOH, adalah satu orang dengan influenza tipe A pada Mei tahun lalu. Demikian pula, hanya ada satu kasus influenza yang didiagnosis pada bulan April.
Seorang juru bicara MOH mengatakan: “Ini adalah pertama kalinya penurunan tajam dalam aktivitas influenza telah diamati sejak dimulainya program pengawasan.”
Sebaliknya, buletin itu memiliki 320 orang yang dites positif terkena virus flu pada Januari tahun lalu, dari sampel 652 orang yang menderita penyakit seperti flu.
Angka-angka tinggi pada pergantian tahun itu “tidak terduga”, kata juru bicara itu, “karena itu adalah musim dingin di belahan bumi utara di mana influenza biasanya beredar luas”.
Tetapi pada bulan Januari tahun ini, tidak satu pun dari 231 orang dengan penyakit seperti flu yang diuji benar-benar menderita influenza.
Juru bicara itu mengatakan MOH terus menguji 200 hingga 250 sampel untuk influenza per bulan.
Selain langkah-langkah keamanan yang masih berlaku, Dr Asok Kurup, yang memimpin Academy of Medicine’s Chapter of Infectious Disease Physicians, mengatakan kurangnya kasus flu yang dikonfirmasi juga bisa disebabkan oleh tingkat pengambilan yang baik untuk vaksin influenza tahun lalu.
Orang-orang didesak untuk memvaksinasi flu tahun lalu untuk menghindari kesalahan sebagai memiliki infeksi Covid-19, karena kedua penyakit tersebut memiliki beberapa gejala, seperti demam, kelelahan, dan batuk.
Dr Kurup menambahkan bahwa “orang-orang juga tidak bepergian dan membawa kembali segala macam serangga”.
Associate Professor Lim Poh Lian, seorang konsultan senior di Pusat Nasional untuk Penyakit Menular, setuju bahwa “perjalanan akhir tahun yang menurun tajam, baik masuk maupun keluar” telah mengurangi impor flu dan virus pernapasan lainnya.
Tetapi Associate Professor Hsu Li Yang dari National University of Singapore’s Saw Swee Hock School of Public Health mengatakan tidak semua orang mungkin mencari pengobatan, terutama jika mereka memiliki infeksi ringan.