SINGAPURA – Catatan sejarah yang memuat jejak perintis Hokkien awal Singapura seperti Tan Tock Seng dan Tan Lark Sye akan segera dapat diakses oleh publik menyusul sumbangan lebih dari 4.300 dokumen asli dari Hokkien Huay Kuan Singapura (SHHK) yang dibuat ke Dewan Perpustakaan Nasional (NLB) pada hari Minggu (28 Februari).
Untuk melambangkan penyerahan dokumen, satu set dua catatan penjualan tanah asli, salah satunya memuat tanda tangan asli Tan Tock Seng, salah satu pemimpin pendiri SHHK, dipresentasikan kepada kepala eksekutif NLB Ng Cher Pong di Akademi Budaya SHHK di Sennett Road.
Dokumen itu, tertanggal 1838, diberikan ketika dermawan Hokkien membeli tanah untuk membangun Kuil Thian Hock Keng – kuil Hokkien tertua di Singapura, yang selesai pada tahun 1842.
Catatan penjualan tanah yang menyertainya, yang berasal dari tahun 1828, juga mendokumentasikan bagaimana tanah tempat kuil itu berada pada awalnya dimiliki oleh British East India Company.
Bahan-bahan ini, yang diteruskan ke generasi pemimpin klan berturut-turut di SHHK, akan dapat diakses oleh para peneliti dan anggota masyarakat di Perpustakaan Referensi Lee Kong Chian di Perpustakaan Nasional, kata NLB pada hari Minggu.
Pilihan materi juga akan didigitalkan dan dapat diakses di PictureSG dan di situs web BookSG Dewan Perpustakaan Nasional mulai tahun 2022.
Dokumen lain mencatat peran yang dimainkan oleh SHHK dalam mengembangkan lembaga pendidikan di Singapura, serta perubahan yang dialami klan selama Pendudukan Jepang tahun 1942 hingga 1945.
Ini termasuk notulen rapat dari tahun 1950-an, yang mencatat rencana klan untuk memperluas dua sekolah yang telah didirikannya: Sekolah Ai Tong dan Sekolah Perempuan Chong Hock, yang sekarang dikenal sebagai Sekolah Dasar Chongfu.
Saat ini, klan tersebut berafiliasi dengan enam sekolah – Chongfu, Sekolah Menengah dan Sekolah Dasar Nan Chiau, Ai Tong, Kong Hwa, dan yang tertua di antara mereka, Sekolah Tao Nan.
Selama Perang Dunia II, SHHK memiliki 16 properti, termasuk kuil Thian Hock Keng dan kuil Heng San Teng di Silat Avenue yang dihancurkan oleh api pada tahun 1992, dan mengumpulkan uang sewa serta biaya untuk penggunaan tempat ini.
Dokumen yang disumbangkan termasuk surat dari bendahara kuil Thian Hock Keng yang ditujukan kepada para pemimpin klan yang meminta mereka untuk membebaskan sebagian biaya mengingat kesulitan keuangan yang dihadapi oleh kuil selama perang.
Permintaan itu, yang ditulis kepada empat pemimpin klan, termasuk dermawan dan pengusaha Lee Kong Chian, akhirnya dikabulkan, menandakan peran yang dimainkan klan dalam memberikan bantuan sosial kepada masyarakat di masa krisis seperti itu.
Yang juga patut dicatat dalam koleksi ini adalah foto-foto upacara pernikahan massal yang diselenggarakan oleh SHHK antara tahun 1956 dan 1960 untuk mendorong kehati-hatian dalam upacara pernikahan Cina, kata Seow Peck Ngiam, seorang pustakawan senior di NLB. Pasangan diharuskan membayar $ 30 dan mengenakan pakaian pernikahan mereka sendiri, dengan sisa biaya ditanggung oleh asosiasi klan. Praktek ini berhenti ketika menjadi wajib bagi pasangan untuk mendaftar ke Registry of Marriages pada tahun 1961.
“Bahan-bahan arsip ini adalah catatan sejarah penting yang akan membantu warga Singapura memahami sejarah diaspora Tiongkok di Asia Tenggara dan kontribusi asosiasi klan Tiongkok terhadap kesejahteraan, pendidikan, dan pengembangan budaya komunitas Tionghoa di Singapura,” kata Seow.