Robert Russell Crans Jr menyimpan hadiah barang-barang yang pernah dimiliki dan disentuh oleh Presiden Abraham Lincoln dan keluarganya yang mewakili waktu dalam sejarah dan politik AS yang sebagian besar hanya dapat dibaca di buku-buku sejarah.
Selama ratusan tahun, barang-barang pribadi Lincoln telah diturunkan dari generasi ke generasi anggota keluarga. Mr Crans diadopsi, tetapi ayah tiri ibunya Robert Lincoln Beckwith adalah kerabat darah terakhir yang diketahui dari keluarga Lincoln.
Jadi dia telah membawa beberapa barang ini ke pasar, termasuk kipas angin yang dimiliki oleh Ibu Negara Mary Todd Lincoln ketika dia berada di Gedung Putih; sendok perak sterling dari istri Robert Todd Lincoln, putra Presiden dan Mary Todd Lincoln; dan potret saudara tiri Ibu Negara.
Mereka termasuk di antara ratusan artefak kepresidenan yang dijual dalam penawaran online yang dimulai bulan ini dalam perayaan Hari Presiden di RR Auction, sebuah rumah lelang di Boston.
Lelang seperti ini membuka pasar bagi orang-orang yang ingin menjual barang-barang bersejarah yang telah mereka miliki selama beberapa dekade dan bagi kolektor presiden yang ingin memiliki sepotong sejarah AS.
Contohnya termasuk tiket lotere dari tahun 1768 yang ditandatangani oleh presiden pertama George Washington yang diproyeksikan untuk dijual setidaknya US $ 20.000 (S $ 26.500).
Lotere itu disusun oleh Washington sebagai cara untuk mengumpulkan dana untuk membangun jalan melalui Pegunungan Allegheny. Penawar juga dapat membeli rambut presiden dari Washington dan Ibu Negara Martha Washington, diperkirakan dijual seharga sekitar US $ 75.000, atau dari Lincoln seharga sekitar US $ 20.000. Di era itu, kunci adalah kenang-kenangan yang sering diberikan kepada orang yang dicintai.
Ada juga foto, hanya satu dari tiga yang ada, Lincoln dan putranya Tad Lincoln, yang meninggal pada usia 18, ditandatangani oleh Presiden yang diperkirakan bernilai sekitar US $ 75.000.
Barang-barang dari presiden yang lebih modern juga tersedia, seperti surat pribadi dari Ronald Reagan kepada putrinya Patti Davis; Kardigan Harvard merah tua John F. Kennedy; dan cek yang ditandatangani oleh Donald Trump.
Banyak orang tidak menyadari bahwa mereka dapat memiliki sesuatu yang signifikan, seperti surat dari salah satu bapak pendiri negara, kata Bobby Livingston, juru bicara rumah lelang.
“Ini menceritakan kisah Amerika Serikat,” kata Livingston. “Sejarah berulang di Amerika. Tidak apa-apa di sini dalam pelelangan ini.” Penawar membeli barang-barang kepresidenan ini sebagai hobi, dan itu tidak harus mahal, kata Winston Blair, anggota dewan untuk American Political Items Collectors, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan pada tahun 1945 untuk mengumpulkan dan melestarikan memorabilia presiden.
Dan setiap kali ada pemilihan yang intens, mirip dengan yang terjadi pada tahun 2016 dan tahun lalu, minat untuk mengumpulkan barang-barang presiden meningkat.
“Sangat rapi mengetahui bahwa orang ini adalah presiden dan mereka memakainya, mereka menandatanganinya,” kata Blair, yang memiliki koleksi 3.000 barang kepresidenan. “Kita bisa sekali memiliki apa yang mereka pegang di tangan mereka. Ini membawa koneksi.”
Blair mengatakan dia cenderung lebih menyukai barang-barang yang masuk ke kolektor pribadi daripada museum karena kadang-kadang kurator menghapus barang-barang dari tampilan publik dan karena beberapa barang yang disumbangkan dilelang untuk membantu penggalangan dana atau untuk melunasi utang.
“Mereka memiliki lebih banyak investasi ke dalamnya dan mereka lebih menghargainya, dan mereka akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memastikannya tetap dalam kondisi bagus,” kata Blair tentang kolektor pribadi, menambahkan bahwa itu juga berarti potongan langka dapat diedarkan kembali di pasar. “Ini memberi kita harapan bahwa suatu hari, kita bisa memilikinya lagi.”