Pemerintahan Presiden Joe Biden “tidak terburu-buru” untuk mencabut sanksi AS terhadap Venezuela tetapi akan mempertimbangkan untuk melonggarkannya jika Presiden Nicolas Maduro mengambil langkah-langkah membangun kepercayaan yang menunjukkan bahwa dia siap untuk bernegosiasi secara serius dengan oposisi, kata seorang pejabat Gedung Putih kepada Reuters.
Mengisyaratkan bahwa presiden AS yang baru mungkin tidak mungkin melonggarkan sekrup di Venezuela dalam waktu dekat, pejabat itu menekankan bahwa sanksi yang ada memiliki ketentuan khusus yang cukup untuk memungkinkan pengiriman bantuan kemanusiaan untuk membantu Venezuela mengatasi kesulitan ekonomi dan pandemi Covid-19.
Namun pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan pemerintah Sosialis Maduro telah “secara aktif mencegah pengiriman bantuan kemanusiaan.”
Ini menunjukkan bahwa untuk saat ini Biden siap untuk tetap dengan sanksi khusus, termasuk hukuman sektor minyak yang melumpuhkan, yang dijatuhkan oleh mantan Presiden Donald Trump pada negara OPEC, meskipun gagal memaksa Maduro dari kekuasaan.
Tetapi Biden, sebaliknya, bermaksud untuk menjauh dari pendekatan kampanye “tekanan maksimum” Trump yang sebagian besar sepihak dan meminta lebih banyak negara untuk membantu mencari solusi diplomatik, kata pejabat itu dalam sebuah wawancara.
Pemerintahan Biden telah menjelaskan akan terus mengakui pemimpin oposisi Juan Guaido sebagai presiden sementara Venezuela. Puluhan negara telah mendukung klaim Guaido setelah terpilihnya kembali Maduro pada 2018 dalam pemungutan suara yang oleh pemerintah Barat disebut palsu, meskipun retakan baru-baru ini muncul dalam dukungan internasional Guaido.
“Kami tidak terburu-buru untuk mencabut sanksi,” kata pejabat itu. “Jika rezim melakukan langkah-langkah membangun kepercayaan yang menunjukkan bahwa mereka siap dan bersedia untuk terlibat dalam percakapan nyata dengan oposisi … Jika mereka siap untuk mengambil langkah serius, maka kami akan mempertimbangkan pengurangan sanksi.”
Pejabat itu tidak merinci langkah-langkah apa yang perlu dilakukan Maduro tetapi mengatakan dia tidak dapat diizinkan untuk menggunakan negosiasi sebagai “taktik penundaan” untuk mengkonsolidasikan kekuasaan dan memecah belah oposisi, seperti yang telah dituduh dia lakukan di masa lalu.
Maduro, yang menyebut Guaido sebagai boneka AS, tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Setelah mempertahankan dukungan militer serta Rusia, Cina, Kuba dan Iran, ia telah menolak atau mengabaikan tuntutan sebelumnya untuk konsesi tersebut.
Pemerintahan Biden juga tampaknya memiliki sedikit rasa urgensi untuk gerakan besar terhadap Kuba meskipun ada harapan untuk pendekatan yang lebih lembut setelah Trump, sering mengutip dukungannya untuk Maduro, membatalkan detente era Obama yang bersejarah dengan Havana.
Beberapa penasihat Biden telah menyarankan sebelumnya bahwa dia bisa mulai dengan melonggarkan aliran pengiriman uang dari Kuba-Amerika dan mengurangi pembatasan perjalanan keluarga ke pulau yang dikuasai Komunis itu.
Tetapi sementara mengakui perubahan seperti itu dapat berdampak positif, pejabat itu mengatakan perubahan kebijakan Kuba saat ini tidak termasuk di antara prioritas utama Biden, yang mencakup pandemi virus korona, pemulihan ekonomi, dan membangun kembali aliansi di luar negeri.
“Terus terang, hal pertama yang pertama,” kata pejabat itu.
Juga belum ada tanda-tanda rencana segera untuk membatalkan penunjukan Kuba sebagai sponsor negara terorisme, meskipun para pejabat Biden mengatakan keputusan menit-menit terakhir Trump untuk mengembalikan Havana ke daftar hitam AS sedang ditinjau.