SUAO, TAIWAN (REUTERS) – Taiwan dapat menjadi pemasok senjata ke negara-negara demokrasi Barat, Presiden Tsai Ing-wen mengatakan pada hari Selasa (15 Desember), memuji kemampuan desain senjata yang ditingkatkan di pulau itu ketika ia meluncurkan kapal perang canggih yang sarat rudal dan menugaskan lapisan ranjau baru.
Tsai telah menjadikan peningkatan pertahanan pulau yang diklaim China sebagai prioritas dalam menghadapi tantangan militer yang berkembang dari Beijing, yang tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan untuk membawa Taiwan yang demokratis di bawah kendalinya.
Sementara angkatan udara Taiwan telah mendapat manfaat dari barang-barang besar seperti F-16 baru dan yang ditingkatkan, angkatan laut adalah fokus Tsai berikutnya, dengan kapal selam dalam produksi dan peluncuran armada pertama korvet siluman yang sangat bermanuver pada hari Selasa.
Korvet kelas Tuo Chiang yang baru, prototipe yang sudah beroperasi, telah dijuluki oleh angkatan laut Taiwan sebagai “pembunuh kapal induk” karena melengkapi rudal anti-kapal. Ia juga dapat membawa rudal anti-pesawat Sky Sword.
Berbicara di kota pelabuhan timur Suao untuk peluncuran Ta Chiang, kapal produksi massal pertama kelas Tuo Chiang, Tsai mengatakan kapal dan kapal pengangkut ranjau baru akan mencegah serangan, dan memamerkan kemampuan penelitian dan pengembangan Taiwan.
“Kami memiliki tekad dan kemampuan untuk menyelesaikan tugas membangun kapal kami sendiri, membiarkan dunia melihat energi penelitian dan pengembangan pertahanan kami,” kata Tsai.
“Di masa depan, kita juga dapat menjadi sumber pasokan peralatan dan komponen terkait di negara-negara demokrasi Barat, mendorong peningkatan industri pertahanan,” katanya.
Amerika Serikat adalah sumber senjata asing utama Taiwan. Sebagian besar negara menghindar dari mempersenjatai pulau itu, waspada terhadap kemarahan Beijing dan kehilangan kontrak komersial yang berharga dengan ekonomi terbesar kedua di dunia.
Tsai, yang terpilih kembali secara telak pada Januari dengan sumpah untuk melawan China, telah memperjuangkan konsep “perang asimetris”, dengan fokus pada senjata mobile berteknologi tinggi yang dirancang untuk membuat serangan China sesulit mungkin.
Dia telah mendukung industri senjata dalam negeri untuk mencoba membuat Taiwan semandiri mungkin.