Manajer Arsenal Mikel Arteta mengatakan dia siap untuk “mengambil peluru” untuk bentuk suram klub di Liga Premier Inggris dan mendesak para pemainnya untuk mempertaruhkan segalanya untuk menahan kemerosotan mereka.
The Gunners menderita kekalahan keempat mereka dalam lima pertandingan liga pada hari Minggu (13 Desember) setelah kalah 1-0 di kandang Burnley, membuat mereka berada di urutan ke-15 dalam klasemen dengan 13 poin.
Klub ini memulai awal terburuk mereka untuk satu musim dalam hampir 40 tahun, yang mengarah ke pertanyaan tentang masa depan Arteta – 12 bulan setelah ia menggantikan Unai Emery di Emirates Stadium.
“Saya merasakan tekanan sepanjang waktu. Itu akan selalu ada,” katanya kepada wartawan menjelang pertandingan liga kandang Rabu melawan Southampton yang terbang tinggi, yang berada di urutan keempat dan hanya dua poin di belakang pemimpin bersama Tottenham dan Liverpool.
“Kami harus menghadapinya dengan berani, berjuang dan tidak ada yang menyerah. Ini bukan waktunya untuk bersembunyi. Sudah waktunya untuk menempatkan wajah dan tubuh Anda di telepon.
“Saat ini, saya minta maaf tetapi kami harus mengambil peluru. Kami tidak memenangkan pertandingan sepak bola dan Anda harus meletakkan dada Anda di sana dan (mengatakan) ‘pukul saya’ karena Anda memiliki hak.”
Arsenal berjarak lima poin dari zona degradasi tetapi Arteta yakin bahwa gelombang akan segera berubah.
“Saya ingin berpikir bahwa kami berada dalam blip, kalah dalam pertandingan sepak bola membuat saya percaya itu tetapi kami harus mulai menang,” tambah pembalap Spanyol itu.
Gelandang Granit Xhaka diusir keluar lapangan melawan Burnley setelah tinjauan VAR melihatnya mencengkeram tenggorokan Ashley Westwood.
Ketika ditanya apakah Xhaka telah meminta maaf kepada rekan satu timnya, pelatih Arsenal mengatakan: “Ini telah diselesaikan secara internal dan hanya ini yang bisa saya katakan. Dia mengalami masa-masa sulit di sini dan dia bukan satu-satunya, ada banyak pemain yang mengalami saat-saat sulit.”