Kairo (AFP) – Penduduk wilayah Sinai Utara yang bergolak di Mesir berlari menyelamatkan diri ketika afiliasi kelompok Negara Islam menduduki desa mereka. Sekarang, mereka kembali untuk menemukan rumah mereka jebakan.
“Saya kehilangan adik ipar saya dan bayinya yang berusia sembilan bulan ketika sebuah alat peledak yang ditanam di rumah mereka meledak,” kata seorang warga muda desa Aqtiya, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan dampaknya.
Sekitar 15 orang telah tewas oleh alat peledak improvisasi (IED) sejak pertengahan Oktober di desa-desa sekitar Bir al-Abd, di barat laut provinsi yang bermasalah, kata sumber-sumber keamanan Mesir.
Serangan IED yang telah berlipat ganda di wilayah yang luas, terpencil dan jarang penduduknya yang oleh pihak berwenang telah dinyatakan terlarang bagi wartawan mengingat serangan yang diluncurkan ISIS untuk menabur teror di Irak dan Suriah.
Kematian baru-baru ini telah sangat mengguncang 1.000 atau lebih penduduk yang kembali pada bulan Oktober setelah mencari perlindungan di tempat lain di Mesir selama tiga bulan ketika tentara melanjutkan pertempuran untuk menghancurkan ISIS.
Warga lain, berbicara kepada AFP melalui telepon, mengatakan penduduk setempat menemukan ISIS telah mengambil alih rumah mereka, menggunakannya sebagai tempat persembunyian dan kemudian menjebak mereka.
“Mereka bahkan mencuri ternak kami,” tambahnya.
Pasukan keamanan Mesir telah memerangi pemberontakan Islam yang telah berlangsung lama di Semenanjung Sinai, dipelopori oleh afiliasi ISIS lokal.
Pertempuran meningkat setelah militer menggulingkan presiden Islamis Mohamed Morsi tahun 2013. Pada Februari 2018, pasukan keamanan melancarkan operasi nasional melawan militan, dengan fokus pada Sinai Utara yang jarang penduduknya.
Militer Mesir mengatakan Selasa bahwa sejak September telah menewaskan 40 tersangka militan jihad dalam operasi udara dan darat di wilayah Sinai, dan bahwa tujuh personelnya sendiri telah terluka atau terbunuh.
Dalam sebuah video yang diproduksi dengan apik yang dibuat untuk membangkitkan musik militer, tentara menunjukkan tembakan panning pasukannya, tank dan serangan udara, bersama dengan gambar-gambar buram dan berdarah dari apa yang dikatakannya sebagai militan yang tewas.
Mencerminkan kekuatan tembakan militan yang signifikan, tentara mengatakan juga telah menghancurkan 437 gudang senjata, menjinakkan 159 alat peledak improvisasi, dan menyita puluhan jenis senjata lainnya.
Tali-temali mainan anak-anak
Kota pesisir Bir al-Abd terletak di tepi gurun tandus.
Pada 2017, ia melihat serangan paling mematikan di Mesir modern, ketika 300 jamaah tewas dalam serangan senjata dan bom di masjid Rawda selama sholat Jumat.