Perdana Menteri Boris Johnson akan melakukan perjalanan ke India bulan depan dalam kunjungan bilateral besar pertamanya ke negara lain sejak mengambil alih kekuasaan tahun lalu, kantornya mengatakan pada Selasa (15 Desember), ketika Inggris melihat kesepakatan perdagangan pasca-Brexit.
Selama perjalanan, Johnson akan mengundang India untuk bergabung dengan KTT G-7 tahun depan, yang menjadi tuan rumah Inggris, sebagai salah satu dari tiga negara tamu, bersama Korea Selatan dan Australia.
Perjalanan India bertujuan untuk memperkuat hubungan perdagangan bilateral dan investasi, dan kerja sama di berbagai bidang termasuk pertahanan, keamanan, kesehatan dan perubahan iklim.
Ini akan bertepatan dengan perayaan Hari Republik tahunan India pada 26 Januari. Ini juga akan datang hanya beberapa minggu setelah Inggris meninggalkan pasar tunggal Uni Eropa pada 31 Desember dan karena mencari kesepakatan perdagangan baru pasca-Brexit.
“Saya benar-benar senang bisa mengunjungi India tahun depan pada awal tahun yang menarik bagi Global Britain, dan berharap dapat memberikan lompatan kuantum dalam hubungan bilateral kami yang Perdana Menteri (Narendra) Modi dan saya telah berjanji untuk mencapainya,” kata Johnson dalam sebuah pernyataan.
“Sebagai pemain kunci di kawasan Indo-Pasifik, India adalah mitra yang semakin diperlukan bagi Inggris saat kami bekerja untuk meningkatkan lapangan kerja dan pertumbuhan, menghadapi ancaman bersama terhadap keamanan kami, dan melindungi planet kami.”
Kunjungan Johnson mengikuti undangan dari Modi, yang akhir pekan lalu mengambil bagian dalam pertemuan puncak iklim yang diselenggarakan oleh London, dan pengumumannya datang dengan Menteri Luar Negeri Inggris Dominic Raab di India minggu ini.
“Apa yang kami akui adalah kemungkinan untuk hubungan perdagangan yang lebih dalam, kontur ekonomi kami saya pikir akan memungkinkan itu,” kata Raab pada konferensi pers bersama New Delhi dengan mitranya dari India S. Jaishankar.
“Kami ingin mendorong menteri perdagangan kami dan melihat apa yang bisa kami capai.”
Jaishankar mengatakan ada “niat yang sangat serius” untuk mengintensifkan hubungan perdagangan kedua negara. “Kami melihat kasus strategis,” katanya kepada wartawan.
‘Peluang pertumbuhan’
Inggris meninggalkan Uni Eropa pada 31 Januari dan berada dalam masa transisi macet di mana aturan blok itu masih berlaku hingga 31 Desember, ketika mencoba untuk mengamankan perjanjian perdagangan bebas.
Tetapi dalam beberapa bulan terakhir telah mencapai kesepakatan dengan sejumlah negara, termasuk Jepang dan Singapura, sebagai bagian dari strategi “Global Britain” pasca-Brexit.
Sebagai bagian dari rencana tersebut, Inggris mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah menandatangani kesepakatan perdagangan dengan Meksiko, dengan rencana untuk perjanjian yang lebih substansial tahun depan.
“Kesepakatan ini mendukung hubungan perdagangan senilai lebih dari £ 5 miliar dan mengunci akses ke pasar masing-masing,” kata menteri perdagangan Inggris Liz Truss.
“Ini juga merupakan kesepakatan perdagangan ketujuh yang kami dapatkan dengan anggota CPTPP, pengelompokan 11 ekonomi dinamis di sekitar Pasifik. Jadi, ini adalah batu loncatan lain yang sangat penting menuju Inggris bergabung dengan CPTPP,” tambahnya.
Di India, Raab mengatakan Inggris telah “terlalu fokus secara rabun hanya pada Eropa” di masa lalu, tetapi sekarang bisa melihat lebih jauh.
“Dan tentu saja jika Anda melihat India dan kawasan Indo-Pasifik dan mengambil pandangan jangka panjang, di situlah peluang pertumbuhan akan berada.”
Johnson akan menjadi pemimpin Inggris kedua sejak kemerdekaan India dari Inggris yang menghadiri parade Hari Republik tahunan di New Delhi sebagai tamu kehormatan, setelah John Major pada tahun 1993.
Kantornya menyoroti hubungan perdagangan dan investasi kedua negara yang sedang berkembang, yang katanya bernilai £ 24 miliar (S $ 43 miliar) per tahun dan mendukung lebih dari setengah juta pekerjaan.
Laporan itu mencatat peningkatan kerja sama mereka selama pandemi virus korona, dengan sektor farmasi besar India memasok lebih dari setengah vaksin dunia.
Setidaknya satu miliar dosis vaksin Oxford/AstraZeneca Inggris sedang diproduksi di Serum Institute di kota Pune, India barat.
Sementara itu Inggris telah menerima 11 juta masker wajah dan 3 juta paket parasetamol dari India selama pandemi, menurut Downing Street.