Washington (AFP) – Penutupan pemerintah AS telah menghambat kemampuan inspektur untuk menanggapi wabah salmonella pada ayam mentah yang telah membuat hampir 300 orang sakit, kata seorang juru bicara kongres, Rabu.
“Penutupan itu benar-benar memborgol badan-badan pengatur ini dan peran pengaturan mereka yang tepat,” kata Eric Walker, juru bicara anggota Kongres Louise Slaughter, kepada AFP.
“Ini adalah skenario mimpi buruk, tidak hanya dengan penutupan pemerintah tetapi inilah yang terjadi ketika Anda terlalu sering menggunakan antibiotik pada ternak.”
Wabah ini telah dikaitkan dengan ayam mentah dari tiga lokasi Foster Farms di California, menurut Pusat Ilmu Pengetahuan untuk Kepentingan Umum (CSPI).
Kelompok advokasi konsumen juga mencatat bahwa tujuh jenis salmonella tampaknya bertanggung jawab atas penyakit, yang telah mempengaruhi 278 orang di 18 negara bagian.
Sebagian besar orang telah dirawat di rumah sakit – 42 persen menurut CSPI – dan beberapa strain salmonella menunjukkan resistensi terhadap antibiotik.
“Jumlah orang yang kita tahu sakit hanyalah puncak gunung es,” kata direktur keamanan pangan CSPI Caroline Smith DeWaal.
“Wabah ini menunjukkan bahwa ini adalah waktu yang mengerikan bagi pejabat kesehatan masyarakat pemerintah untuk dikunci dari kantor dan laboratorium mereka, dan bagi situs Web pemerintah menjadi gelap.”
Foster Farms mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tidak ada penarikan yang berlaku dan bahwa “produk aman dikonsumsi jika ditangani dan dimasak dengan benar”.
Penutupan pemerintah AS, yang dimulai 1 Oktober, telah mengirim ratusan ribu pekerja federal pulang tanpa bayaran, termasuk staf di Pusat Pengendalian Penyakit, Departemen Pertanian AS dan Administrasi Makanan dan Obat-obatan.
Menurut laporan media AS, CDC pada hari Selasa menarik beberapa stafnya untuk membuka kembali jaringan laboratorium kesehatan masyarakat yang memantau wabah yang ditularkan melalui makanan.