Sebuah toko sempit dengan satu kamar yang terletak di Universitas Delhi tampaknya merupakan medan pertempuran yang tidak mungkin untuk perang penerbitan yang, para akademisi memperingatkan, mengancam kualitas dan akses ke pendidikan di negara terpadat kedua di dunia itu.
Toko yang sibuk, di mana mesin fotokopi menghasilkan kertas untuk aliran siswa dengan biaya yang kecil, berada di pusat pertempuran pengadilan yang dibawa oleh tiga pers akademis terhormat atas interpretasi hukum hak cipta India.
Gugatan itu, yang diajukan oleh Cambridge University Press, Oxford University Press dan Taylor & Francis terhadap Universitas Delhi dan toko tersebut mengancam produksi “paket kursus” – “buku teks” de facto yang terbuat dari bagian-bagian yang difotokopi dari berbagai buku.
Paket kursus umum di sebagian besar negara berkembang – di mana sebagian besar mahasiswa tidak mampu membeli buku teks baru atau bahkan bekas – dan dipandang sebagai kunci penyebaran pendidikan di sana.
Akademisi India terkemuka telah berbaris untuk menyatakan kekecewaan atas gugatan itu, termasuk pemenang Hadiah Nobel dan profesor Universitas Harvard Amartya Sen, memperingatkan bahwa paket ini bisa menjadi mahal, atau tidak tersedia sama sekali, memukul siswa dengan keras.
“Sebagai penulis OUP (Oxford University Press), saya ingin mendesak penerbit saya untuk tidak menggunakan kekuatan penuh hukum untuk membuat paket kursus ini tidak mungkin dibuat dan digunakan,” tulis Dr Sen dalam sebuah surat terbuka September lalu, sebulan setelah kasus itu diajukan di Mahkamah Agung.
“Penerbit pendidikan harus menyeimbangkan berbagai kepentingan, dan penyebab (akses ke) pendidikan pasti harus menjadi salah satu yang sangat penting,” tulisnya.
Para ahli khawatir bahwa kasus ini dapat menjadi preseden yang memaksa penutupan toko-toko semacam itu di India. Universitas yang masih ingin menyediakan paket untuk siswa mereka malah bisa dipaksa ke dalam pengaturan lisensi yang berpotensi mahal dengan penerbit untuk mereproduksi teks.
Dr Amita Baviskar, profesor di Institut Pertumbuhan Ekonomi di Universitas Delhi, yang telah berkampanye menentang gugatan itu, menyebutnya “kasus penerbit nama besar yang menggertak akademisi, mahasiswa dan toko kecil untuk menghasilkan lebih banyak keuntungan”.
“Jika pengadilan memutuskan mendukung penerbit, akses ke materi pendidikan akan menjadi lebih mahal dan kualitas pembelajaran siswa akan menurun. Siswa akan berjuang tanpa paket kursus,” kata Dr Baviskar.
Undang-undang hak cipta India sudah memungkinkan siswa dan akademisi untuk memfotokopi kutipan buku teks secara bebas untuk penggunaan pendidikan, di bawah ketentuan “transaksi yang adil”, menurut Dr Baviskar.
Penerbit, bagaimanapun, berpendapat bahwa ketentuan ini, sementara memungkinkan seseorang untuk menyalin sejumlah kecil halaman untuk penggunaan akademis, tidak meluas ke toko fotokopi yang menghasilkan keuntungan yang menghasilkan seluruh paket kursus.
Menurut Sudhir Malhotra, presiden Federasi Penerbit India, “sebuah toko fotokopi yang menyalin kutipan dari berbagai buku dan kemudian menjual paket kursus yang dihasilkan untuk mendapatkan keuntungan … Ini bukan penggunaan wajar, ini adalah eksploitasi komersial atas kepemilikan pribadi”.
“Bukannya mesin fotokopi melakukannya secara gratis. Jadi mengapa menyalahkan penerbit karena menginginkan bagian mereka?” Kata Malhotra.
Praktik menyalin kutipan buku teks adalah “tipikal negara berkembang”, menurut pakar hak cipta seperti Jeremy de Beer, profesor hukum di University of Ottawa di Kanada.
Karyanya yang diterbitkan tentang masalah ini termasuk buku 2010 tentang hukum hak cipta dan akses ke pendidikan di delapan negara berkembang, termasuk Afrika Selatan, Senegal, Mesir dan Kenya.
“Apa yang saya temukan adalah bahwa sebagian besar universitas kekurangan sumber daya untuk membeli salinan baru buku-buku akademik, sehingga fotokopi merupakan bagian integral dari pendidikan di sana,” kata de Beer dalam sebuah wawancara telepon.
Sebagian besar perpustakaan yang dikunjungi de Beer hanya menyimpan satu salinan dari setiap buku teks pada silabus, sehingga perlu untuk memfotokopi seluruh buku, katanya.
Penerbit tidak mengharapkan ledakan besar dalam penjualan buku teks bahkan jika gugatan itu berhasil, katanya. Sebaliknya, universitas-universitas India diharapkan akan didorong ke dalam pengaturan penyalinan baru dengan penerbit.
“Sejauh menyangkut kasus ini di India, penerbit memiliki motif tersembunyi. Mereka ingin membuat sistem di mana universitas memperoleh lisensi penyalinan dari penerbit dengan imbalan biaya tetap per siswa, “katanya.
Sejauh ini, universitas enggan menandatangani kesepakatan lisensi, dengan mengatakan mereka dapat mengandalkan – melalui toko fotokopi kecil mereka – pada ketentuan hukum “penggunaan wajar” untuk materi fotokopi.
Mahkamah Agung Kanada pada tahun 2004 memutuskan kasus serupa yang diajukan oleh tiga penerbit hukum terhadap Law Society of Upper Canada. Putusannya mendukung hak Masyarakat Hukum untuk memfotokopi bahan pustaka.
Masalah krusial, menurut de Beer, adalah apakah pengadilan India akan menganggap toko fotokopi milik pribadi dalam cahaya yang sama dengan perpustakaan nirlaba, dan apakah pengadilan mendukung kesepakatan lisensi.
“Jika pengadilan di Delhi mendukung lisensi maka penerbit dapat menggunakan India sebagai contoh untuk mendorong tren global,” katanya.
“Di masa lalu, pengadilan India telah menetapkan preseden dengan implikasi penting bagi negara-negara berkembang lainnya,” katanya, mengutip putusan penting tentang isu-isu seperti paten farmasi yang membantu memperluas akses ke obat-obatan murah di negara-negara berkembang.
“Kasus ini berpotensi menciptakan gelombang kejut serupa.” Prem Vipin mengatakan tokonya di Universitas Delhi, dengan enam mesin fotokopi dan gundukan kertas, tetap buka saat pertempuran pengadilan berlarut-larut. Tapi dia takut akan masa depan, tidak hanya untuk bisnisnya tetapi juga untuk para siswa.
“Kami menghadapi masa-masa sulit. Tetapi para siswalah yang paling menderita,” katanya.