Taiwan telah melakukan survei gas alam dan minyak di Kepulauan Spratly yang disengketakan, kata seorang legislator pada hari Rabu, yang terbaru dalam serangkaian langkah yang berisiko memicu ketegangan atas kepulauan Laut Cina Selatan.
Sebuah tim teknisi dari CPC Corporation yang dikelola negara, Taiwan berlayar ke Taiping, pulau dalam rantai yang dikendalikan oleh Taipei, pada hari Senin, kantor legislator Lin Yu-fang mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Mereka menyelesaikan survei pada Selasa sore dan sedang dalam perjalanan kembali ke Taiwan dikawal oleh armada angkatan laut” yang terdiri dari kapal pendaratan dermaga dan fregat, kata pernyataan itu.
Taiwan berisiko meningkatkan ketegangan regional atas Spratly dengan langkah itu. Pulau-pulau ini juga diklaim seluruhnya atau sebagian oleh Brunei, Cina, Malaysia, Filipina dan Vietnam.
Semua penggugat kecuali Brunei memiliki pasukan berdasarkan kelompok lebih dari 100 pulau, terumbu karang dan atol, yang tersebar di wilayah yang luas tetapi memiliki total daratan kurang dari 5 kilometer persegi.
Seorang asisten senior Lin mengatakan kepada AFP bahwa langkah itu diperkirakan akan diikuti oleh survei air yang lebih sensitif di sekitarnya, menolak untuk memberikan rincian.
Survei geologi dilakukan setelah pemerintah Taiwan memberikan izin kepada perusahaan pada tahun 2011 untuk mengeksplorasi minyak dan gas alam di perairan Taiping.
Taiwan mempertahankan garnisun penjaga pantai kecil di Taiping, 1.400 km dari pantai selatannya, dan awal tahun ini mengirim mortir baru dan sistem anti-pesawat ke pulau kecil itu, membuat marah Vietnam.
Taipei juga mengatakan pihaknya berencana untuk membangun dermaga yang cukup besar untuk kapal perang di kepulauan yang disengketakan, peningkatan dari dermaga yang ada yang hanya melayani kapal patroli kecil.
Taiwan membangun landasan pacu sepanjang 1.150 m di Taiping pada pertengahan 2006, meskipun ada protes dari negara lain.
Filipina dan Vietnam telah memperkuat pengerahan militer mereka di daerah itu setelah mengeluh bahwa China menjadi semakin agresif dalam menegaskan klaimnya sendiri.