ANKARA (AFP) – Wartawan terkemuka Turki Can Dundar mengatakan dia merindukan sensor media yang mengikuti kudeta militer berdarah 1980 – setidaknya saat itu, wartawan tahu di mana mereka berdiri.
Pria berusia 52 tahun, yang digulingkan musim panas ini dari surat kabar liberal tempat dia bekerja sejak 2001, percaya bahwa bentuk sensor baru yang lebih berbahaya membungkam perbedaan pendapat pada saat yang penting bagi Turki.
“Sebagai seorang jurnalis yang menyaksikan periode 12 September, saya dapat mengatakan bahwa saya merindukan sensor pada era itu. Ketika sebuah cerita dilarang, seorang pejabat militer akan memberi tahu Anda di pagi hari dan cerita itu tidak akan dipublikasikan,” kata Dundar, merujuk pada akibat kudeta 1980.
Sekarang, katanya, organisasi media termasuk mantan korannya, Milliyet, sangat takut akan dampaknya sehingga mereka menyensor diri sendiri.
“Saya tahu bahwa bahkan foto-foto perdana menteri di mana dia tidak terlihat baik menyebabkan ketidaknyamanan di dalam surat kabar.” Dundar termasuk di antara setidaknya 85 wartawan Turki yang telah dipecat atau dipaksa mengundurkan diri sejak protes meletus pada 31 Mei, menurut kepala serikat wartawan negara itu Ercan Ipekci.
Turki telah lama dikritik karena kurangnya kebebasan pers.
Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) yang berbasis di AS tahun lalu menyebutnya sebagai “pemenjara jurnalis terkemuka”, mengidentifikasi 76 orang yang dipenjara, 61 di antaranya murni karena jurnalisme mereka.
Namun para aktivis mengatakan situasinya telah memburuk sejak kerusuhan tahun ini, yang dimulai sebagai perselisihan atas rencana pembangunan kembali sebuah taman tetapi berkembang menjadi protes massa terhadap Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan, yang dipandang semakin otoriter.
Wartawan yang meliput bentrokan jalanan “sering menjadi sasaran pelecehan polisi”, kata direktur eksekutif CPJ Joel Simon.
“Tetapi sebagian besar jurnalis arus utama tidak takut dipukuli atau dipenjara. Sebaliknya, mereka takut kehilangan pekerjaan.” Hasilnya, ada yang mengatakan, banyak yang menyensor diri mereka sendiri untuk menghindari masalah.
Stasiun televisi Turki diejek karena laporan malu-malu mereka ketika protes dimulai, dengan satu menayangkan film dokumenter tentang penguin alih-alih meliput krisis.
Tekanan datang dalam berbagai bentuk – ada laporan organisasi yang mempekerjakan atau memecat wartawan atas permintaan penasihat pemerintah, sementara beberapa wartawan mengatakan mereka telah menerima ancaman dari politisi.
Ismail Saymaz dari surat kabar liberal Radikal menerima apa yang disebutnya email “mengintimidasi” dari seorang gubernur setempat setelah menyelidiki kematian seorang mahasiswa berusia 19 tahun selama demonstrasi.
Gubernur membantah mengirim email, yang menyebut wartawan itu “keji dan tidak terhormat”, tetapi mengatakan dia setuju dengan isinya.
Bisa dibilang lebih merusak adalah ketakutan pemilik media bahwa mengkritik pemerintah akan mencapai garis bawah.
Konglomerat media terbesar Turki, Dogan, terpaksa menjual surat kabar Milliyet setelah pemerintah memungut denda pajak 2009 yang menurut Dundar adalah “pesan untuk semua bos media”.
“Bos baru Milliyet menerima pesan itu dan menjelaskan kepada kami sejak awal bahwa dia tidak ingin kolom yang akan menyinggung perdana menteri. Saya percaya kolom saya dianggap ofensif,” kata Dundar.
“Suara-suara yang berbeda pendapat di surat kabar telah dibungkam … dengan mengorbankan kehilangan pembaca,” tambahnya, menuduh bos media “lebih royalis daripada raja”.
Pada bulan Mei, Dana Simpanan dan Asuransi Tabungan (TMSF) yang dikelola negara Turki menyita aset milik kelompok Cukurova termasuk surat kabar Aksam, mengutip utang publik konglomerat tersebut.
Ini menunjuk mantan wakil partai yang berkuasa Mehmet Ocaktan sebagai pemimpin redaksi surat kabar tak lama kemudian.
Ali Ekber Erturk dipecat dari surat kabar pada bulan September. Dia diberitahu bahwa surat kabar itu “restrukturisasi”, tetapi mengaitkan pemecatannya dengan dukungan pribadinya untuk protes massa, yang dia tulis sebuah buku tentangnya.
“Saya mendukung protes Taman Gezi terutama melalui Facebook dan akun Twitter saya, berbagi pendapat pribadi saya,” katanya.
Dr Ann Cooper, profesor di sekolah jurnalisme Columbia di Amerika Serikat dan mantan kepala CPJ, memperingatkan bahwa organisasi media yang tidak mau mengkritik pihak berwenang berisiko kehilangan kredibilitas mereka – sesuatu yang dikatakan Dundar sudah terjadi.
“Penonton Turki lebih suka menonton CNN International daripada CNN-Turk untuk berita mereka sementara jurnalis pembangkang menghadapi hukuman mulai dari pemecatan hingga menjadi sasaran perdana menteri dan berakhir di penjara,” katanya.
Dogan Tilic dari Asosiasi Jurnalis Eropa, meratapi keadaan kebebasan media di Turki.
“Pada 1990-an, kami berbicara tentang wartawan yang terbunuh di Turki. Pada 2000-an, tidak ada jurnalis yang dibunuh, tetapi pengadilan dan sensor diri,” katanya. “Haruskah kita bersyukur untuk ini?”