Ketika Michael Roh meninggalkan Korea Selatan ke Singapura dua tahun lalu, dia membawa serta “mimpi Singapura” untuk sukses sebagai pemilik restoran.
Sekarang, dengan pembukaan stasiun MRT Telok Ayer yang baru pada 22 Desember, dia yakin itu akan menjadi kenyataan. Restorannya, I Love BBQ Korean Restaurant, hanya berjarak satu jalan di Amoy Street dan dia telah merenovasi lantai dua ruko untuk mengantisipasi bisnis yang lebih baik.
“Banyak orang tidak datang saat hujan atau ada masalah cuaca, jadi dengan stasiun MRT tepat di sebelah, lebih banyak orang dapat melakukan perjalanan ke restoran,” kata Roh, 53.
Pemilik toko di Telok Ayer dan Marina Bay menyambut gembira berita kemarin tentang stasiun kereta bawah tanah yang akan datang di lingkungan mereka.
Stasiun adalah bagian dari Downtown Line baru, dan bisnis berharap akan memberikan lebih banyak pelanggan dari bagian lain kota.
Stasiun Telok Ayer berada di persimpangan Telok Ayer Street dan Cross Street, dekat Far East Square. Stasiun Downtown akan terhubung ke Marina Bay Link Mall (MBLM), yang berada di ruang bawah tanah Marina Bay Financial Centre.
Eliza Yap, 48, seorang konsultan gambar di Raffles Tailor, mengatakan: “Kami sudah menunggu bertahun-tahun! Ini pasti akan membawa lebih banyak orang dan adegan ritel akan menjadi lebih hidup.”
Toko, yang mengkhususkan diri pada setelan yang dipesan lebih dahulu, membuka toko kedua di MBLM Januari mendatang untuk mengantisipasi permintaan yang membengkak. Toko pertama mereka pindah ke MBLM pada tahun 2011.
Untuk melayani kerumunan yang lebih beragam yang mungkin datang dari luar distrik keuangan ketika seluruh Downtown Line mulai berjalan, toko baru hanya akan menawarkan pakaian siap pakai yang lebih murah.
Raffles Quay Asset Management, yang mengelola MBLM, juga berharap bahwa pembukaan stasiun MRT Downtown akan mendatangkan lalu lintas pembeli baru dan menghasilkan buzz di CBD sepanjang minggu, kata seorang juru bicara.
Namun, banyak bisnis juga khawatir tentang kenaikan harga sewa.
Bahkan, beberapa, seperti Nyonya Sally Lim, 41, pemilik spa Beaute Hub International di Telok Ayer Street, telah diberitahu. “Pemilik telah memberi tahu kami bahwa dalam kontrak berikutnya sewa akan naik,” katanya.
Tetap saja, dia menantikan pembukaan stasiun. “Tidak mudah menemukan outlet kami, terutama dari Raffles Place dan stasiun MRT Tanjong Pagar. Beberapa pelanggan marah dan memutuskan untuk tidak datang,” katanya.
Untuk komuter, dampaknya kemungkinan akan terbatas sampai dua tahap berikutnya dari jalur ini dibuka, diproyeksikan untuk 2016 dan 2017.
Pekerja kantor di daerah itu mengatakan bahwa sementara stasiun baru tidak akan mengubah perjalanan sehari-hari mereka, bukaan mungkin mengurangi kemacetan di jalur yang ada.
Eksekutif layanan pelanggan Daniel Tay, 40, mengatakan: “Karena orang dapat memilih jalur yang berbeda, atau memilih untuk turun di stasiun yang berbeda, mungkin kereta akan sedikit kurang padat.”
Beberapa orang mengatakan bahwa stasiun MRT yang ada sudah terletak cukup berdekatan, sehingga sebagian besar tujuan di daerah tersebut berada dalam jarak berjalan kaki.
Untuk saat ini, beberapa pemilik bisnis sangat optimis tentang stasiun baru.
Salah satunya adalah David Ting, 44, pemilik kafe dan bar anggur berusia tiga bulan Let’s B.friends di Boon Tat Street. “Sebagian besar pelanggan adalah pelanggan tetap,” katanya. “Tetapi jika kita memberi tahu orang-orang bahwa ada stasiun MRT di sebelahnya, itu akan mendorong mereka untuk datang.”