Delegasi media dari Hong Kong menemukan diri mereka dalam berita ketika tiga dari mereka di-boot dari KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) tahun ini di Bali, Indonesia, pada hari Minggu.
Pelanggaran mereka? Terlalu agresif dalam menekan presiden Filipina Benigno Aquino untuk mendapatkan jawaban atas pengepungan sandera Manila 2010, yang menewaskan delapan turis Hong Kong menyusul upaya penyelamatan yang gagal oleh polisi Filipina.
Seorang pejabat APEC mengibas-ngibaskan jari tidak setuju pada para wartawan dan menuduh mereka “berteriak”. Pejabat lain mengatakan mereka telah “menyergap” salah satu pengunjung, seperti yang ditunjukkan dalam rekaman Now TV Hong Kong. Seorang pejabat Indonesia yang bertanggung jawab atas pusat media APEC kemudian mengatakan kepada AFP bahwa ketiganya harus diusir “karena masalah keamanan” karena “mereka tidak berbicara secara normal tetapi sangat demonstratif, seperti mereka memprotes”.
Kartu media mereka disita dan mereka bahkan dibawa ke kantor polisi setempat keesokan harinya sebelum diminta untuk pindah dari hotel mereka, menurut South China Morning Post.
Apakah tim Hong Kong – dua jurnalis dan kru kamera – benar-benar melewati batas?
Saya menonton klip video itu beberapa kali, dan menyimpulkan bahwa para wartawan itu keras, tetapi mungkin perlu didengar oleh Aquino, yang dikelilingi oleh rombongan. Mendorong mikrofon mereka ke arahnya bisa saja membuat presiden tidak nyaman, tetapi mengambil audio yang bagus dapat dimengerti lebih merupakan prioritas bagi mereka daripada membuat pemimpin merasa baik.
Orang dapat mengatakan bahwa pertanyaan provokatif mereka, dari “Apakah Anda akan meminta maaf?” hingga “Anda mengabaikan orang-orang Hong Kong, kan?” mungkin sedikit tidak sopan, tetapi yang lain dapat membantah bahwa itu adalah tugas mereka untuk mengajukan pertanyaan sulit dan terserah kepada pemimpin untuk menjawab atau menangkisnya.
Saya telah melihat bagaimana media Hong Kong yang kompetitif bekerja ketika rombongan besar dari mereka terbang untuk meliput konferensi pers film di Esplanade, sebuah pusat seni pertunjukan di Singapura, dua tahun lalu. Pers lokal, yang datang lebih awal, mengambil tempat duduk di meja yang kami tunjuk, dengan kamera video kami berlabuh pada jarak yang wajar dari panggung. Tetapi ketika pers Hong Kong tiba, banyak dari mereka dengan cepat berbaris di deretan kursi baru di depan kami, menyangga kamera mereka di depan kami, dan meraih orang yang diwawancarai dalam urutan preferensi mereka alih-alih bermain sesuai aturan penyelenggara.
Namun, bahkan ketika saya agak terganggu oleh bagaimana mereka mengkonfigurasi ulang pengaturan untuk keuntungan mereka dengan biaya orang lain, saya tidak berpikir mereka pantas dibuang karena “masalah keamanan”.
Pertanyaannya sekarang adalah: apakah pertanyaan agresif wartawan Hong Kong terhadap Aquino dibenarkan?
Bagi banyak warga Hong Kong, yang menyaksikan dengan tak percaya siaran langsung pengepungan sandera di pusat kota Manila dan operasi penyelamatan ceroboh yang mengikutinya, mungkin memang begitu.
Seorang teman saya dari Hong Kong, yang bekerja di media, mengatakan warga Hong Kong tidak akan melupakan kejadian itu dengan mudah, karena visual yang mengejutkan masih diputar ulang di benak banyak orang, terutama yang terpaku pada layar TV pada 23 Agustus 2010.
Itu tidak membantu bahwa menjelang ulang tahun ketiga pengepungan sandera Agustus ini, pemerintah Taiwan telah berhasil mendapatkan permintaan maaf resmi dari Aquino atas pembunuhan penjaga pantai Filipina terhadap seorang nelayan Taiwan, yang kapalnya pada bulan Mei berkelana ke perairan yang disengketakan yang diklaim oleh kedua belah pihak.
Beberapa warga Hong Kong mempertanyakan mengapa pemerintah mereka tidak seefektif dalam meminta maaf.
Meskipun walikota Manila saat ini Joseph Estrada telah meminta maaf atas nama rakyat Manila selama wawancara Agustus dengan TV Kabel Hong Kong, luka menganga tetap ada untuk beberapa warga Hong Kong, terutama anggota keluarga korban yang terbunuh dan mereka yang selamat dari pengepungan bus yang mengerikan dengan luka permanen.
Yik Siu Ling, seorang penyintas berusia 36 tahun, mengatakan melalui telepon bahwa dia tidak akan menerima permintaan maaf dari Estrada, karena dia bukan presiden atau walikota Manila selama insiden itu.
Ibu satu anak, yang kembali dari Korea Selatan pekan lalu setelah konsultasi yang disponsori dengan seorang ahli bedah plastik di sana, telah menjalani lebih dari 30 operasi rekonstruksi rahang dalam tiga tahun terakhir. Bibir bawah dan rahangnya hancur oleh peluru terbang ketika penyanderanya, seorang mantan polisi yang tidak puas mencari pemulihan kembali, menjadi marah dan melepaskan tembakan setelah mengetahui bahwa saudaranya ditangkap di tengah-tengah negosiasinya dengan pihak berwenang.
Untuk Yik, yang rahangnya masih belum sepenuhnya pulih, ada juga urgensi tambahan untuk mendapatkan kompensasi formal dari pemerintahan Aquino, karena dia mengakui terus terang bahwa dia telah menghabiskan sebagian besar pembayaran asuransi HK $ 600.000 (S $ 99.291) – sebagian besar untuk makanan dan kelas pra-sekolah putranya yang berusia lima tahun.
Harapannya tipis, karena Aquino pada hari Selasa menyatakan bahwa dari sudut pandangnya, hanya penyandera yang bertanggung jawab atas tragedi itu. Dia mengatakan dia tidak bisa meminta maaf karena itu berarti pengakuan bahwa “kita bersalah sebagai sebuah negara, sebagai pemerintah dan sebagai rakyat”, Inquirer Filipina melaporkan pertemuan presiden dengan kepala eksekutif Hong Kong Leung Chun Ying pada hari terakhir KTT APEC.
Dalam pembelaan Aquino, penolakannya untuk meminta maaf atas krisis penyanderaan bukan tanpa dasar, seperti yang ditunjukkan oleh beberapa analis. Dr Albert Tzeng dari Institut Internasional Belanda untuk Studi Asia dan Dr Ian Storey, seorang pakar keamanan Asia yang berbasis di Singapura, mengatakan tim penyelamat Manila bersalah atas pekerjaan yang gagal, tetapi bukan pembunuhan – tidak seperti penjaga pantai Filipina, yang dinyatakan bersalah atas pembunuhan dalam kematian nelayan Taiwan.
Polisi Manila juga melapor langsung kepada walikota mereka tetapi tidak kepada presiden. Oleh karena itu, walikota Manila saat itu Alfredo Lim bertanggung jawab langsung atas penyelamatan yang ceroboh itu, dan bukan Aquino. Namun, warga Hong Kong kemungkinan akan tetap marah dengan presiden Filipina karena hanya mengajukan tuntutan kecil terhadap Lim.
Sementara media Hong Kong tidak berhasil mendapatkan jawaban langsung dari Aquino, mereka membawa perhatian internasional kembali ke insiden penyanderaan, lama setelah kantor berita utama di seluruh dunia berhenti melaporkannya.
Xinhua juga melaporkan bahwa China telah menjelaskan kepada Filipina untuk melihat permintaan para korban Hong Kong dan mengambil “langkah-langkah substansial” untuk menyelesaikan perselisihan tersebut.
Bagaimanapun, ada hikmah dalam episode ini.