Kabul (AFP) – Derak tembakan. Terkesiap orang asing. Ledakan bergemuruh di kejauhan. Di ibukota Afghanistan, Kabul, suara-suara seperti itu biasanya akan memicu kepanikan.
Tapi mereka datang dari speaker kecil ponsel yang digenggam oleh seorang pemuda, membungkuk dan asyik dalam video game shoot ’em up berdarah PlayerUnknown’s Battlegrounds, atau PUBG.
“Di negara ini, kita hidup, tetapi kita tidak hidup,” kata gamer Abdul Musawir Raufi, setelah mengalihkan pandangannya dari layar ponsel, di mana avatarnya berduel dengan pemain lain di arena online.
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi dari satu saat ke saat berikutnya. Ini satu-satunya cara untuk menghabiskan waktu,” kata pemain berusia 23 tahun itu.
Afghanistan telah didera oleh empat dekade konflik yang sangat nyata, sekarang sebagian besar mereda sejak penarikan pasukan pimpinan AS dan kembalinya Taliban tahun lalu.
Namun dalam ironi yang mencolok, anak-anak muda mengatakan simulator kekerasan virtual yang sangat populer menawarkan jeda dari gejolak transisi dan striktur rezim Islam garis keras, serta saluran komunikasi yang langka dengan dunia luar.
Sementara itu, Taliban – yang menghabiskan 20 tahun terakhir melancarkan pemberontakan ganas dan berdarah mereka sendiri – saat ini bekerja untuk memutus akses ke PUBG, setelah menganggapnya sebagai pengaruh yang merusak.
Sejak menyerbu kembali berkuasa pada bulan Agustus, Taliban tidak membatasi hiburan sekeras yang mereka lakukan selama masa kekuasaan mereka sebelumnya antara tahun 1996 dan 2001, ketika TV, bioskop, fotografi dan layang-layang terbang semuanya dilarang.
Di ibukota, beberapa arcade dan arena bowling tetap terbuka dan beberapa olahraga masih dimainkan. Tetapi musik telah dilarang bersama serial televisi yang digawangi wanita atau asing.
Banyak penduduk Kabul waspada terhadap pejuang Taliban yang berpatroli di jalan-jalan dan pos pemeriksaan manusia, dan lebih memilih untuk tinggal di rumah daripada mengambil risiko jalan-jalan untuk hiburan.
Raufi pernah menjadi pemain sepak bola yang tajam, tetapi sebagian besar teman yang bermain dengannya melarikan diri dari negara itu selama evakuasi massal yang kacau di hari-hari terakhir penarikan internasional.
“Kesenangan yang biasa kami miliki, tertawa bersama teman-teman … Semuanya sudah berakhir,” katanya.
Tetapi PUBG, yang diterbitkan oleh raksasa digital China Tencent dan diunduh di ponsel lebih dari satu miliar kali secara global, telah memungkinkannya untuk tetap berhubungan dengan teman-teman dan membuat koneksi baru dengan pemain asing secara online.
“Ini memungkinkan kita untuk belajar tentang budaya negara lain dan bahasa mereka. Ikatan yang saya ciptakan sangat kuat,” katanya.