Coco Gauff mengatakan dia “tidak akan rugi” di final Prancis Terbuka Sabtu (4 Juni) melawan petenis peringkat 1 dunia Iga Swiatek, dengan lawannya meraih 34 kemenangan beruntun dan mencari gelar Roland Garros kedua.
Bintang remaja Gauff adalah finalis Grand Slam termuda sejak Maria Sharapova di Wimbledon 18 tahun lalu dan hanya lulus dari sekolah menengah saat berada di Paris.
Petenis berusia 18 tahun itu belum kehilangan satu set pun di turnamen dan menunjukkan sedikit tanda-tanda gugup di semifinal besar pertamanya dengan kemenangan 6-3, 6-1 atas petenis Italia Martina Trevisan yang tidak diunggulkan.
Tapi dia adalah underdog melawan Swiatek dari Polandia, yang akan menyamai rekor Venus Williams untuk rekor tak terkalahkan wanita terpanjang di abad ke-21 jika dia mengangkat trofi.
“Saya pikir masuk saya tidak akan rugi apa-apa dan dia jelas merupakan favorit untuk memasuki pertandingan di atas kertas,” kata Gauff dari Amerika, yang meledak ke panggung dengan membuat putaran keempat Wimbledon saat berusia 15 tahun pada 2019.
“Saya hanya akan bermain bebas dan memainkan tenis terbaik saya. Saya pikir di final Grand Slam, apa pun bisa terjadi.
“Jika saya mengangkat trofi, jujur, saya tidak berpikir hidup saya akan benar-benar berubah. Saya tahu kedengarannya agak buruk untuk mengatakan itu, tetapi orang-orang yang mencintai saya masih akan mencintai saya terlepas dari apakah saya mengangkat trofi atau tidak.”
Swiatek, yang baru berusia 21 tahun pada hari Selasa, telah menikmati musim yang luar biasa dan mencari gelar keenam berturut-turut.
Kemenangan semifinal juara Prancis Terbuka 2020 6-2, 6-1 atas Daria Kasatkina membuatnya menyamakan kedudukan dengan kemenangan beruntun terbaik dalam karier Serena Williams dari 2013.
“Ini akan sulit (bagi lawannya),” kata Kasatkina dari Rusia setelah melihat perjalanannya secara komprehensif diakhiri oleh unggulan teratas. “Saya pikir bagian mental akan, terutama di awal, membuat perbedaan besar.
“Sulit ketika pemain bergerak dengan baik dan kemudian dia bisa beralih ke mode serangan. Kemudian itu membuatnya sangat, sangat sulit.”