TOKYO (AFP) – Seorang yachtsman berusia 83 tahun tiba di Jepang pada Sabtu pagi (4 Juni) setelah perjalanan solo tanpa henti melintasi Pasifik, menjadi orang tertua yang pernah mencapai prestasi tersebut.
Kedatangan petualang laut terkenal Kenichi Horie di Selat Kii di Jepang barat mengakhiri perjalanan dua bulan yang dimulai dari pelabuhan kapal pesiar di San Francisco pada bulan Maret.
Itu hanya pencapaian berlayar terakhir oleh oktogenarian Jepang, yang pada tahun 1962 berlayar dari Jepang ke San Francisco pada usia 23, menjadi orang pertama di dunia yang berlayar sendirian melintasi Pasifik.
Tim hubungan masyarakat untuk pelayaran terakhirnya mengatakan kembalinya Horie pada hari Sabtu ke Jepang menjadikannya orang tertua di dunia yang melakukan penyeberangan solo tanpa henti dari lautan terbesar dan terdalam di Bumi.
“Saya akan melewati garis finish,” tulis Horie di blognya pada hari Jumat (3 Juni), setelah apa yang dia gambarkan sebagai pertempuran tiga hari dengan dorongan balik dari arus. “Aku lelah.”
Penyeberangan Pasifik 1962-nya menjadi berita utama ketika ia memulai perjalanan tanpa paspor, yang pada dasarnya menyelundupkan jalannya ke Amerika Serikat.
Enam puluh tahun yang lalu, “Saya terus-menerus cemas dan stres bahwa saya mungkin tertangkap … Kondisi saya adalah yang terburuk,” katanya dalam blog pada bulan April. “Tapi kali ini berbeda. Saya dikirim oleh banyak orang dan mendapat dukungan mereka melalui sistem pelacakan dan radio nirkabel. Saya tidak bisa lebih bersyukur.”
Selain penyeberangan Pasifik tahun 1962, Horie dikenal karena berlayar keliling dunia sendirian pada tahun 1974 dan pelayaran longitudinalnya keliling dunia antara tahun 1978 dan 1982.
Ekspedisi terbaru adalah yang pertama dia lakukan sejak 2008, ketika dia berlayar dari Honolulu ke Selat Kii dengan perahu bertenaga gelombang setinggi 31 kaki.