Dari pembantaian sekolah Texas hingga penembakan di rumah sakit Tulsa dan banyak insiden yang kurang dilaporkan, serentetan kekerasan senjata baru-baru ini di seluruh Amerika menunjukkan tren yang telah lama disumpah oleh departemen kepolisian: pembunuhan meningkat dalam cuaca yang lebih hangat.
Tautan ini telah ditulis selama beberapa dekade oleh kriminolog, dengan penelitian yang lebih baru menelusuri hubungan yang tepat antara suhu dan tingkat kejahatan.
Bagi mereka yang telah mempelajari pertanyaan itu, ada akal sehat serta mekanisme yang berpotensi kurang jelas dimainkan.
Pertama, yang lebih jelas: “Sulit untuk menembak seseorang jika tidak ada orang di sekitar,” David Hemenway, seorang profesor kebijakan kesehatan di Harvard TH Chan School of Public Health, mengatakan kepada Agence France-Presse, menjelaskan mengapa kejahatan senjata lebih rendah dalam cuaca buruk.
Ide kedua yang lebih kontroversial adalah bahwa panas itu sendiri – berlawanan dengan cuaca yang mendorong orang untuk keluar – dapat meningkatkan konflik.
Meskipun ada banyak penyebab di balik meningkatnya gelombang kekerasan senjata di Amerika Serikat, cuaca dapat memainkan peran yang semakin penting di dunia yang memanas dengan cepat akibat perubahan iklim.
Hemenway mengatakan dia telah lama tertarik pada hubungan antara panas dan kejahatan yang lebih tinggi mengingat stereotip tentang kesenjangan utara-selatan di Amerika Serikat dan Italia, serta antara negara-negara Eropa utara Skandinavia dan negara-negara Mediterania selatan.
Pada tahun 2020, ia ikut menulis makalah di Epidemiologi Cedera yang dipimpin oleh mahasiswa pascasarjananya saat itu, Paul Reeping, memeriksa kota Chicago antara 2012 dan 2016.
Makalah ini menggunakan laporan dari Chicago Tribune untuk mendapatkan jumlah penembakan per hari, dan kemudian mencocokkannya dengan suhu tinggi harian, kelembaban, kecepatan angin, perbedaan suhu dari rata-rata historis, dan jenis dan jumlah curah hujan.
Mereka menemukan suhu 10 derajat C lebih tinggi secara signifikan terkait dengan 34 persen lebih banyak penembakan pada hari kerja, dan 42 persen lebih banyak penembakan pada akhir pekan atau hari libur.
Mereka juga menemukan suhu 10 derajat C lebih tinggi dari rata-rata dikaitkan dengan tingkat penembakan 33,8 persen lebih tinggi.
Dengan kata lain, kata Hemenway, bukan hanya panas yang penting, tetapi panas relatif: “Di musim dingin, ada lebih banyak penembakan pada hari-hari itu yang tidak akan panas di musim panas tetapi hangat untuk musim dingin.”
Makalah lain baru-baru ini, yang dipimpin oleh Leah Schinasi dari Drexel University dan diterbitkan dalam Journal of Urban Health pada tahun 2017, melihat kejahatan kekerasan di Philadelphia.
“Saya tinggal di Philadelphia, dan saya ingat bersepeda pulang kerja pada hari yang sangat panas dan mengamati betapa rewelnya semua orang. Saya tertarik untuk melihat apakah pengamatan ini diterjemahkan ke tingkat kejahatan yang lebih tinggi pada hari-hari panas,” katanya kepada AFP.
Dia dan rekan penulis Ghassan Hamra memang menemukan kejahatan kekerasan terjadi lebih sering di bulan-bulan hangat – Mei hingga September – dan tertinggi pada hari-hari terpanas.